Жил-был заяц.
Он по лесу
Без сапог ходил, босой.
Он был очень интересный,
Даже чуточку косой.
Был он добрый, очень славный,
И хоть мало было сил —
Всем обиженным и слабым
Он на помощь приходил.
Ночью раз сквозь сладкий сон
Он услышал чей-то стон.
Кто-то плакал, убивался
И на помощь призывал.
Это Крот в капкан попался,
Из капкана лапу рвал…
И Косой помог Кроту.
Крот ему за доброту
Лапу жал, благодарил.
Золотой свисток на память
Он Косому подарил.
Крот отрыл его под дубом
У ручья на берегу.
— Только свистни — где ни буду,
А на помощь прибегу…
И у старой мшистой кочки,
Закусив капустой сочной
Пополам с цветной росой,
Вдруг запел, запел Косой.
С переливом, серебристо
На берёзовом пеньке
Пел на заячьем, на чистом,
Расчудесном языке.
И все зайцы потому
В лапы хлопали ему.
В это время очень кстати
Лес, прислушавшись, молчал.
Даже дятел, даже дятел
В это время не стучал.
Даже Мишка-Михаил,
Встретив зайца, похвалил.
Так сказал ему медведь:
— Хорошо умеешь петь!
Не слыхал в лесу отроду
Песни заячьей такой.
Бочку мёду—бочку мёду!—
Прикачу тебе, Косой…
А в один прекрасный день
Волк приплёлся, сел на пень,
Сам зубами щёлк да щёлк
(Всё же как-никак, а волк).
Он сказал ему, лапищей
Важно стукнув по плечу:
— Пой смелей. Тебя, дружище,
Даже я не проглочу.
Даже я не проглочу,
Потому— ты добрый очень…
Хоть я волк, но, между прочим,
За добро добром плачу…
У ручья однажды заяц
Отдыхал в тени ракит.
Видит: сладко улыбаясь,
На него Лиса глядит.
Подошла б, да вот беда:
Между ними-то—вода.
На замшелый камень села,
Облизнулась и запела:
— Я твои таланты знаю,
Сам ты заяц не простой:
У тебя губа косая,
Хвост косой и глаз косой.
Ты поёшь с такою страстью,
Аж захватывает дух.
В песнях ты большущий мастер—
Не какой-нибудь петух!..
У меня больна сестрица.
Веришь, высохла как спица,
Ничего не ест, не пьёт…
Ей Соловушка поёт—
Всё равно сестрица тает…
Вот бы ты пришёл да спел,
Ты б сестрицу—я-то знаю —
Песней вылечить сумел.
— Хорошо,— сказал Косой,—
Буду в гости в выходной…
Разговор подслушал Дятел:
— Ты, Косой, наверно, спятил.
Помяни меня, Косой,
Не вернёшься ты живой…
И окликнул зайца Дрозд:
Ты Лису ещё не знаешь,
Не ходи в её леса.
Это рыжая и злая,
Очень хитрая Лиса.
Не поверил он в беду:
В воскресенье по росе
Он уже пришёл к Лисе.
Позвонил — и настежь двери.
И Лиса цветёт, горит,
В новом платье,
В модном платье,
В новых туфельках стоит.
— Ба! Пришёл-то кто—Косой!
Гость желанный, дорогой…
Заходи, дружок, скорее!..
Перешел Косой порог
А Лиса стрелою к двери —
Щёлк ключом!
— Попал, дружок!
И Лиса захохотала,
Зайца накрепко связала.
— Ты, Косой, как говорится,
Ротозей средь бела дня.
Никакой больной сестрицы
Не бывало у меня.
Никому растяп не жалко…
Приготовлю-ка поджарку
Из тебя да Соловья…
Позвоню по телефону
Всем подругам, всем знакомым.
Пусть придут, дадут ответ,
Вкусен был Косой иль нет.
Печь Лисица растопила
Берестою, а пока
Зайца в подпол посадила,
Заперла на три замка.
— Посиди-ка там вдвоём
С благородным Соловьём.
Я пойду пока во двор.
Наточу-ка я топор,
Дров побольше наколю,
Печку жарче истоплю…
А Сорока-белобока
Всё вертелась возле окон.
Всё повыглядела разом,
Что случилось с Косоглазым.
И скорее в лес густой:
— Ой, беда, пропал Косой!
А Косой сидит вдвоём
С обречённым Соловьём.
Что же делать? Неужели
Наступил их смертный час?
Неужели в самом деле
Съест их рыжая сейчас?
Птицы, зайцы не спасут
Из-под трёх замков…
Но тут Охнул радостно Косой:
А свисток-то золотой!
— Развяжи-ка поскорей
Ты мне лапы, Соловей…
И в подполье мрачном, тесном
Заяц трижды что есть сил
Просвистел в свисток чудесный,
Что Кротом подарен был.
И тогда через минуту
По подземному маршруту,
Пробуравив узкий ход,
Появился чёрный Крот.
Он откинул землю лапой,
Как широкою лопатой,
Отряхнулся, грузно сел
И сказал: «Едва успел!
В темноте я прорывался
И на юг и на восток.
Хорошо, что догадался
Трижды свистнуть, ты в свисток.
А сейчас друзей поищем,
Их немало под землёй,
Чтоб спасти тебя, дружище,
Надо ход прорыть другой».
Свистнул Крот — из темноты
Тут же вылезли кроты.
Прибежали даже мыши,
Зашуршали: «Тише, тише!..
Будем землю мы таскать,
Будем тоже помогать…»
Враз работа закипела.
Сто кротов во мгле снуют.
И к концу подходит дело.
Дело слажено.
И тут
Яркий свет блеснул вдали —
Вылезай из-под земли!..
А Лиса пришла, взглянула:
Нет Косого с Соловьём.
Ход увидела, смекнула:
— Не уйдут—сейчас найдём…
Догоню—расправлюсь разом
И с Косым и с Землелазом.
И полезла в полумрак.
Догоняет? Как не так!
Лапой Крот махнул—
И вот Рухнул вмиг подземный свод.
И давай Лиса метаться,
Страшно ей, ревмя ревёт.
Ей нельзя теперь податься
Ни назад и ни вперёд.
А Косой наш голосисто
В полдень снова на пеньке
Пел на заячьем, на чистом,
Расчудесном языке.
И все зайцы потому
В лапы хлопали ему.
Тут же Мишка-Михаил
Бочку мёду прикатил.
Даже Волк приподнял уши…
Пел Косой всё веселей.
И пришли его послушать
Сразу тысяча друзей—
Чёрный Дрозд,
Скворец, Мышонок,
Два Лосёнка, Лягушонок,
Золотистый Жук в очках,
Медвежонок, Белка, Крот…
В общем—весь лесной народ.
Иллюстратор Арапов Л.
