На Кавказе горы и долины,
Красота природы, – как в раю!
Люди, словно горы-исполины
Обитают вольно в том краю.
Мне привиделся кавказский пращур,
Смел собою, ловок и силён,
По тропинкам первобытной чащи,
В шкуре барса пробирался он.
На охоту из родной деревни
Шёл туда, где звери воду пьют.
На плече широком житель древний
Нёс дубинку верную свою.
Был тогда Подкумок полноводным,
Словно дикий вепрь летел стремглав,
Рокоча в ущелье хищно, злобно,
Был он и неистов и стоглав.
Люди жили в страхе и в смятенье,
У богов Олимпа в нелюбви.
Но приняв огонь от Прометея,
Ощутили вольный дух в крови.
Лишь одним был предок озабочен:
Как бы выжить и продлить свой род?
Жил в трудах насущных днём и ночью,
И не знал покоя от забот.
Вот и шёл теперь к местам заветным,
След смывали волны на песке…
Пил водичку из ручьёв целебных,
Что сбегали там и тут к реке.
Подойдя к Подкумку, притаился,
Слился с тенью тоненьких ракит…
В полдень над водой олень склонился,
С ним косуля верная стоит.
Ей судьбой назначен миг расправы…
Человек дубинку, что есть сил
Бросил, и расплылся след кровавый.
Человек добычу подхватил.
Но нежданно, раздвигая травы,
Снежный барс – решителен и смел,
Как хозяин, вышел величаво,
На кровавый пир сей подоспел.
Пасть оскаля, оттолкнулся разом,
Прыгнул на добычу, – цель близка!
Сбросил человек косулю наземь,
Увернулся резко от броска.
Выхватил кинжал и влёт под брюхо
Лезвие вонзил по рукоять:
Пращур дикий, ловкий, смелый духом,
Не привык в сраженьях отступать.
Рыкнул зверь, но вдруг обмякло тело,
Завалился, испуская дух.
Человек ступил на барса смело,
Воплем возглашая свой триумф!
Шкуру барса закатал он в свиток,
Тушу зверя спрятал в краснотал.
И взвалив косулю, деловито
Он с добычей споро зашагал
Вверх, где за темнеющей долиной
Солнце заблудилось между гор. –
Поспешал (хотя и путь не длинный)
К стойбищу, идя за косогор.
Там в пещере, что у синей балки,
Ждёт семья, чтоб тушу поделя,
На костре, на суковатой палке
Мясо жертвы жарить на углях.
Будет сытный ужин, удаль пляски
У огня, под громкий бубна стук.
И колдун, пугая страшной маской,
Станет духов ублажать вокруг…
* Подкумок – приток, впадающий в реку Куму
на Северном Кавказе.
