Честное волшебное

Лес был окутан утренней дымкой. Видимо, ночью шёл дождь, и потому ветви деревьев были густо покрыты каплями. Сквозь дымку пробивались косые лучи солнца, и от них капли сверкали всеми цветами радуги.

На большой поляне, окружённой густым лесом и скалистыми холмами, раскинулся лагерь геологов и строителей. Лагерь просыпался вместе с природой. По тропинке, уходящей в чащу, потянулись геодезисты со своей аппаратурой на плечах. Бородатый десятник в кожаной куртке, выразительно жестикулируя, давал задание горным рабочим. Возле палатки, стоящей под кроной раскидистой ели, у ручья умывалась Светлана.

Она подняла голову и залюбовалась сверкающим в лучах солнца лесом. Тут на ветку напротив неё опустилась яркая пичуга и, скосив на девочку бусинку глаза, свистнула. Светлана улыбнулась и свистнула ей в ответ. Получилось — похоже. Пичуга свистнула опять. Девочка весело рассмеялась.

— Умылся, чиж? — раздался из палатки голос Светланиной мамы.

— Ага! — отозвалась девочка и быстро вытерлась полотенцем, висящим у неё на плече.

— И причесался?

— Ага! — Светлана торопливо запустила пятерню в белокурую шевелюру.

— И как всегда, пятернёй? — сказала появившаяся на пороге палатки мама.

— Сойдёт и так! — махнула рукой Светлана и, углядев на дне ручья блестящий конусообразный камень, достала его.

— Сойдётитак была злая волшебница, — зловещим шёпотом сообщила мама, подходя к дочери. — А знаешь, какая у неё была любимая поговорка? «Не будь я злая волшебница Сойдётитак, если это вам так сойдёт!» Ну-ка!. . — Мама вынула из кармана расчёску, и под её ловкими руками Светланина шевелюра превратилась в красивую причёску, увенчанную большим бантом.

— Ма! — Светлана протянула камень, который только что достала из ручья. Он был похож на уродливого человечка в сверкающей мантии. — Смотри, какой красивый! Я возьму его в коллекцию! — И нырнув в палатку, она вынесла оттуда деревянный ящик.

— Кварц! — сказала мама, опуская находку в одну из ячеек ящика. — Правда, он похож на доктора наук в мантии? Только это доктор пустых наук!

— А это что за камень? — ткнула пальцем Светлана в ещё один лежащий на дне ручья камушек. Он был похож на коротконогого толстяка с приплюснутой головой.

— Кремень, — поглядев на него, сказала мама. — Когда-то, давным-давно, их дробили и вставляли в кремниевые ружья. Поэтому все кремни считают себя военными и ужасно важничают. И этот, поди, думает, что он не иначе как генерал Минерал! Но какой трус! Посмотри, как дрожит! — Под рябью струящейся воды действительно казалось, будто камень дрожал. Мама достала его, обтерла и опустила в ячейку рядом с кварцем.

Тут у Светланы округлились глаза.

— Самородок!!! — прошептала она и вытащила из ручья новый камень, покрытый, как веснушками, жёлтыми блестящими крапинками.

— Принц Булыжник! Но воображает себя самородком. А на самом деле просто тёрся возле кварца вот и набрался пустого блеска! — презрительно сказала мама.

— Геологи — серьёзные люди, — строго произнесла Светлана, укладывая веснушчатый булыжник в ящик, — они не должны рассказывать детям сказки. Так папа говорит.

— Что-о-о?! — притворно возмутилась мама, весело тормоша дочь. — Это папы и их дети серьёзные люди! А геологи — волшебники: они видят сквозь землю! Вот, сама посмотри! — И мама показала на землю прямо под ногами. — Видишь?

— Что? — удивлённо спросила Светлана — Как что? А Золотой Народец?! — ответила таинственным шёпотом мама.

— Это то самое золото, которое мы ищем?

— Т-с-с! — приложила палец к губам мама. — Пустая порода, — она кивнула на ящик, где лежали недавно найденные Светланой камни, — захватила его в плен, спрятала глубоко-глубоко под каменной плитой и навесила на неё семь громадных замков! Потому мы и говорим, что золото от нас спрятано за семью замками!

— А кто же тогда может освободить Золотой Народец?

— Девочка со светлым умом, светлым именем и светлыми волосами!

— Это — я! — важно заявила Светлана, задрав нос.

— Да? А ты уверена, что у тебя светлый ум?

— Папа говорит, что светлый ум у тебя, значит…

— Так то — у меня! — перебила её мама.

— Но должна же я от тебя хоть что-то унаследовать!

— Ах ты, хитрый чиж! — воскликнула мама и вдруг замолчала. Она наклонилась и подняла невзрачный, весь в ржавых подтёках камень. — А это вот просто клад для твоей коллекции! — сказала она.

— Фу, какой некрасивый, — сморщила нос Светлана …

— Глупенькая, это же — руда! — с уважением произнесла мама. — Железный Человек. Вот он действительно приносит людям пользу, не то что твои сверкающие булыжники! Только сейчас он болен… — Мама провела пальцем по ржавым пятнам. — Ревматизм! — поставила она диагноз. — Его надо протереть маслом, и тогда он выздоровеет. Ну-ка, давай сюда твой ящик… Впрочем, нет! — передумала мама, — Нечего ему делать в этой пустой компании, — она достала другой ящик и положила камень туда, — позже протрём его маслом, он и поправится.

Закрыв крышку, мама окинула взглядом сверкающий лес.

— Какое волшебное утро! — воскликнула она, с наслаждением вдыхая лесной воздух. Взгляд её задержался на верхушке ели, которая росла рядом с палаткой. И вдруг оттуда показалась кукушка.

— Ку-ку! — гулко разнеслось по округе.

— Раз… — принялась считать мама, — два…

Самым удивительным было то, что кукушка выскакивала из зелёных ветвей точно так же, как это делают заводные птички в часах.

— Восемь! — подвела итог мама, после того как кукушка замолчала. — Светик! Восемь часов!

— Не выдумывай! — снисходительно улыбнулась девочка. — Это же живая кукушка на ёлке, а не часы.

— Волшебным утром, — серьёзно и даже строго сказала мама, — всегда происходят всякие волшебные вещи! — И она ткнула пальцем в свои наручные часы, — стрелки на циферблате показывали ровно восемь. — Караул, чижик, я опаздываю! — всплеснула руками мама и начала торопливо натягивать резиновые бахилы.

— Ой, мамка, какая ты у меня! — воскликнула Светлана, помогая ей надевать сапоги.

— Ну-ну! Пока что не я у тебя, а ты у меня. А посему — слушай и повинуйся! — не терпящим возражений тоном произнесла мама, намазывая хлеб маслом. — Первое: позавтракаешь сама. Люди в твоём возрасте должны быть самостоятельными. Второе, — продолжала она, заворачивая бутерброды и укладывая их в карман брезентового плаща, — не забудь почистить ботинки и починить пальто. — Указующий перст мамы был направлен на стенку палатки, где на узких металлических плечиках висело грязное с надорванным рукавом Светланино пальто, а под ним стояли башмаки с комьями налипшей глины.

Светлана посмотрела в ту сторону и вдруг вместо пальто там померещилась ей нелепая фигурка с маленькой головой и большим крючковатым носом.

— И третье, — при звуке маминого голоса виденье пропало. — Подмети в палатке пол. Ясно?

— Ага! — кивнула Светлана.

— Целую, чижик! — И подхватив плащ, мама исчезла за пологом палатки.

Оставшись одна, Светлана ещё раз внимательно посмотрела в тот угол, где ей привиделась странная фигура, но, не обнаружив ничего необычного, она вышла наружу и собрала веник из опавших веток. На глаза ей попался ящик с камнями…

— Пустая порода захватила Золотой Народец и спрятала его глубоко-глубоко под каменной плитой. А на плиту повесила семь громадных замков! Освободи Золотой Народец, девочка со светлым умом, светлым именем и светлыми волосами!.. — таинственно прозвучал чей-то голос, очень похожий на голос мамы.

— Доктор Кварц! Генерал Минерал! Принц Булыжник! — насмешливо произнесла Светлана, — да я бы эту пустую породу… — Она решительно открыла ящик… и глазам своим не поверила: в ячейках, где только что лежали просто камни, теперь стояли ожившие принц Булыжник, лицо которого густо усыпали веснушки, доктор Кварц в сверкающей мантии и генерал Минерал.

Все трое испуганно таращились на Светлану. Честно говоря, Светлана тоже испугалась. Она ойкнула и быстро захлопнула крышку ящика. Однако, подумав, снова осторожно приоткрыла её — на сей раз в ячейках лежали просто образцы пород.

— Уфф! Сказка! — облегчённо вздохнула она.

Бросив на пороге палатки веник, девочка схватила одёжную щётку и деловито направилась к висящему на металлических плечиках пальто.

— Разве бывают на свете настоящие сказки? — вслух размышляла она. — Вот есть торт «Сказка» — это да! — Светлана даже облизнулась, настолько живо представила его себе. — Остальные сказки бывают только для маленьких детей. А я уже большая… — проговорила она, пройдясь пару раз щёткой по пальто, и, посмотрев на свою работу, махнула рукой: — Сойдёт и так!

Но не успела Светлана это произнести, пальто развело рукавами, как бы соглашаясь с ней: дескать, что тут поделаешь? Раз сойдёт и так — значит, сойдёт и так!

Девочка потёрла глаза и на всякий случай потрогала пальто за рукава — они были пусты.

— Фу, показалось! — пробормотала Светлана.

Но помните, что сказала мама, уходя? «Волшебным утром могут происходить всякие волшебные вещи!» Надо полагать, она знала, что говорила, потому что в эту минуту произошло нечто уж совсем из ряда вон выходящее.

Откуда-то зазвучала музыка, и по лесу гулко разнеслось:

— Ку-ку!

Светлана быстро обернулась.

— Бом-м-м! — раздался густой мелодичный звон, и одновременно с ним с большой ели спала сверкающая от капель хвоя, обнажив громадные, зелёного камня часы. Формой они напоминали ель.

Почти у самой земли качался маятник, блестя в лучах, словно маленькое солнышко.

— Бом-м-м! — продолжали бить удивительные часы. От их звона сначала задрожал воздух, потом в нём появился хрустальный столбик света. После следующего удара в столбике возникла какая-то смутная фигурка. Она стала уплотняться, постепенно приобретая более чёткие черты.

Прозвучал ещё один удар — и перед девочкой предстал маленький человечек, весь увешанный колокольчиками. Даже шляпа у него была в виде медного колокольчика. В одной руке человечек держал маленький хрустальный молоточек, который излучал радужное сияние, а другой рукой он приподнял свою странную шляпу.

— Добрый день-динь! Здравствуй, девочка! Ты, пожалуйста, меня не бойся, — произнёс он.

— Вы кто? — удивлённо воскликнула Светлана.

— Я — мастер Звон, — представился человечек. — Все звонки и звоны на земле и в её недрах подчиняются мне. Больше того: я их сам сделал.

— Как это… сделали?

— Очень просто! Выковал молоточками. Ты слышала когда-нибудь, как в поле звенят цветы, которые люди называют колокольчиками?

— Н-нет… — не очень уверенно ответила Светлана.

— Жаль! — было видно, что мастер Звон очень огорчился. — Это была моя самая тонкая работа. А может быть, ты обратила внимание на звон нынешней весной?. . — И человечек вопросительно посмотрел на Светлану: уж эту работу, считал он, трудно было не заметить. — По-моему, получился очень неплохой звон капели.

— Да-да, — кивнула Светлана, не желая больше огорчать мастера, — так славно всё вокруг звенело!

Эти слова явно понравились мастеру, он поднял свой хрустальный молоточек и прикоснулся им к Светлане — в ту же секунду раздался мелодичный звон.

— Слышишь? — улыбнулся мастер Звон. — Это зазвенело твоё самое сокровенное желание. О, я умею их читать!

— И… что же вы прочитали? — шёпотом спросила Светлана.

— Тебе очень хочется освободить Золотой Народец, — важно произнёс человечек.

— Конечно! Но я не знаю, что для этого надо сделать! — воскликнула девочка.

— Т-с-с! — приложил палец к губам мастер Звон и стал озираться по сторонам. — Это страшная тайна! Тебе нужно найти Золотое Сердце. Тогда власть пустой породы кончится, и сами собой откроются семь громадных замков. Но главное, чтобы злая волшебница Сойдётитак…

— Как вы сказали? — перебила мастера Светлана. — Как зовут эту злую волшебницу?

— Сойдётитак, — повторил мастер Звон.

— А нет ли у неё любимой поговорки: «Не будь я злая волшебница Сойдётитак, если это вам так сойдёт»?

— Совершенно верно, — подтвердил Звон. — А ты откуда знаешь?

Светлана расхохоталась и, схватив веник, принялась подметать палатку, больше не обращая никакого внимания на мастера Звона.

— Ты что, девочка? — обескуражено спросил мастер и дотронулся до Светланы своим хрустальным молоточком, но на этот раз никакого звона не вышло.

— Всё это неправда, — не прерывая своего занятия, бубнила девочка. — На самом деле вас нет.

— Как — нет? Как — нет? — возмутился мастер Звон, пытаясь преградить Светлане дорогу. — Да ведь вот он — я. Со всеми своими колокольчиками.

— Нет и быть не может! — упрямо твердила Светлана, заметая мусор прямо на мастера Звона.

— Ап-динь-чхи! — звонко чихнул человечек.

— Будьте здоровы! — машинально произнесла Светлана, убирая мусор у входа в палатку.

— Ну… ну, хочешь, я тебя ущипну? — предложил мастер Звон, перепрыгивая через веник. — Надо же, какие дети теперь пошли — абсолютно не верят в сказки! — всплеснул руками человечек. — Что же мне делать?

— Уходите, — предложила ему Светлана, — вы мне мешаете убираться.

— Как же я могу тебе мешать, — хитро улыбнулся мастер Звон, — если меня нет?

На этот раз Светлана обескураженно посмотрела на мастера Звона и даже потрогала колокольчики на его костюме, которые от её прикосновения мелодично зазвенели.

— Кажется, вы всё-таки есть, — удивлённо проговорила она. — Хорошо, я попробую отыскать Золотое Сердце.

— Вот это другое дело! Пойдём! — Мастер Звон протянул ей руку …

— Я выведу тебя на Большую Сказочную Дорогу.

— Подождите, я сейчас! — сказала Светлана и нырнула в палатку.

— Да-да, — кивнул головой мастер Звон, — я забыл, что ты ведь ещё не позавтракала. Конечно, я подожду.

— Сойдёт и так! — донеслось до него из палатки.

— Девочка!!! — предостерегающе воскликнул мастер Звон.

Но Светлана, увлечённая сборами, не обратила на его возглас никакого внимания. Она быстро намазала маслом два куска хлеба, завернула их и положила в карман куртки. Потом взяла флягу, потрясла, проверяя, есть ли вода, и повесила её через плечо. Секунду подумала, махнула рукой и выскочила из палатки.

— Я готова! Пошли! — сказала она мастеру Звону.

Тот кивнул головой и провёл молоточком по колокольчикам на своей груди. Они зазвенели, и вдруг… маленький человечек вырос. Теперь он был значительно выше Светланы.

— Вот это да! — развела руками девочка. — Сказка!

— Конечно! — довольный произведённым впечатлением ухмыльнулся мастер Звон. — Пошли!

Но не успели они и шагу сделать, как один грязный ботинок из той пары, что стояла под пальто, отделился и прыгнул прямо под ноги Светлане. Девочка, не ожидавшая такого коварства, споткнулась и растянулась во весь рост.

— Это Сойдётитак подставила тебе ножку! — наставительно сказал мастер Звон, помогая Светлане подняться. — Значит, она подслушала наш разговор! Поспешим! И на будущее остерегайся произносить слова «сойдёт и так». Это может принести тебе несчастье.

Мастер Звон взял Светлану за руку, и они скрылись за маятником зелёных часов.

Тут висевшее на стене палатки Светланино пальто задёргалось, крюк плечиков превратился в уродливое и злобное лицо с крючковатым носом. Из рукавов вылезли руки, а из грязных ботинок, один из которых только что подставил Светлане ножку, выросли ноги. Спустя мгновение от стены отделилась нелепая фигура. Она простёрла руку к зелёным часам и зловеще произнесла:

— Не будь я злая волшебница Сойдётитак, если это вам так сойдёт!

Сойдётитак стремительно подбежала к ящику с образцами пород и откинула на нём крышку.

Оттуда выскочили принц Булыжник, генерал Минерал и доктор Кварц.

— Слыхали?! — с возмущением вскричала Сойдётитак, кивая на часы, в которых скрылись мастер Звон и Светлана.

— Слыхали, не глухие, — проворчал Булыжник. — Как его… Золотое сердце отправились искать.

— «Золотое Сердце, Золотое Сердце»! — передразнила волшебница. — Да если девчонка найдёт его, нашей власти конец, тупые вы головы!

— Значит, нам крышка? — испуганно охнул генерал Минерал.

— Ничего подобного, — возразил ему Кварц. — У его высочества Булыжника, по-моему, есть одна блестящая идея.

— Да? Интересно, какая? — полюбопытствовал Булыжник.

— Нам надо самим найти Золотое Сердце и уничтожить его. Тогда наша власть станет безграничной!

— А чего? Ничего! — оживился Булыжник. Идея, которую ему приписали, явно пришлась принцу по душе.

— Блестяще! Гениально! — восторженно завопил генерал Минерал и почтительно поклонился его высочеству.

— А ты знаешь, как выглядит это самое Золотое Сердце? — ткнув пальцем в доктора Кварца, спросила Сойдётитак. — Нет? То-то же! И никто из вас не знает! И как вы его уничтожите, если даже не знаете, как оно выглядит? А вдруг девчонка найдёт его первой?

— Значит, нам опять крышка? — поникнув головой, с тоской произнёс генерал Минерал.

— У его высочества родилась ещё одна идея! — сказал Кварц и кивнул на ящик. Потом, понизив голос, пояснил: — Давайте натравим на девчонку Железного Человека. Он с ней в два счёта справится!

— Блестяще! Гениально! — в восторге воздел к небу руки генерал Минерал.

— Железный Человек — не наш человек! — оборвала его восклицания Сойдётитак. — Ладно, что-нибудь придумаем. А сейчас — в путь! Надо их догнать.

И вся команда под предводительством Сойдётитак бросилась к часам. Но не тут-то было. Маятник начал бешено метаться из стороны в сторону, не давая никому проходу.

Сойдётитак несколько раз попыталась прошмыгнуть, но, получив разочек-другой по голове, отступила. Потирая ушибленные места, она злобно прошипела:

— Проклятье! Придётся воспользоваться заклинанием! Какие же там слова были? А, вот!

Крика-крака-брэк, Крак-каррак… Не тэк!

— Тьфу! Не так! — Она наморщила лоб, стараясь поточнее вспомнить слова заклинания. — Ага! Вот как надо!

Крика-крака-брак, Крррак… Сойдёт и так!

Только волшебница это произнесла, часы заскрипели и маятник остановился. Сойдётитак стремительно бросилась в открывшийся проход, и вся команда скрылась в нём. Медленно-медленно, будто с трудом сбрасывая с себя заклятье, маятник стал раскачиваться, и часы опять затикали.

Тут крышка другого деревянного ящика откинулась, и из него выбрался Железный Человек. Он встал во весь рост и сделал несколько гимнастических упражнений, чтобы размять заржавевшие суставы. Закончив зарядку, Железный Человек направился к часам. Маятник отклонился в сторону, давая ему пройти без помех. Как только Железный Человек скрылся в проходе, раздался звонкий удар, часы снова оделись в хвою и превратились в большую ель.

А тем временем мастер Звон и Светлана выбрались на дорогу. По её обочинам валялись большие, с человеческий рост, валуны.

— Ну, вот, — сказал мастер Звон, — перед тобой Большая Сказочная Дорога.

Светлана была явно разочарована:

— Какая же она сказочная? По-моему, очень даже обыкновенная.

— Это только так кажется, — немного обиженно сказал мастер. — На самом деле на ней происходят удивительные вещи! Слышишь?

Воздух на мгновение наполнился звонами, словно их принесло дуновением ветра.

— А там, за поворотом, — улыбнулся Звон, — лежит страна Звонов!

Вдруг на лице мастера появилось озабоченное выражение. Он резко повернулся и заглянул в пещеру, из которой они только что вышли. Там было темно. Мастер Звон поднял свой хрустальный молоточек и, словно фонариком, посветил им в темноту.

— Показалось! — облегчённо вздохнул он.

— Что показалось? — спросила Светлана.

— Мне почудилось, будто за нами гонится Сойдётитак. Но на всякий случай давай поспешим.

Взявшись за руки, мастер и девочка двинулись по дороге. И только они отошли на несколько шагов, как из пещеры выскочили их преследователи.

Почуяв неладное, мастер Звон вновь оглянулся, но злодеи успели скрыться за ближайшим валуном.

— Опять показалось? — спросила Светлана мастера.

— Угу, — озабоченно отозвался тот.

— Это у вас нервное, — подражая врачам, строгим тоном произнесла Светлана.

— Не иначе, — согласился с ней мастер Звон и прибавил шагу.

Вскоре они дошли до поворота, за ним начиналась настоящая Сказочная Дорога. Она была вся усыпана разноцветным гравием. По краям её, друг против друга, стояли два удивительных дерева. На одном росли медные колокольчики. При появлении Светланы и мастера Звона они принялись вызванивать весёлую мелодию.

— На этом дереве мы вырастили Радостные Звоны, — пояснил мастер. — Страна Звонов приветствует тебя, девочка!

— А это? — указала Светлана на другое дерево, которое было усыпано крупными, как яблоки, серебряными бубенцами.

— Это — Тревожные Звоны. — Мастер протянул руку, сорвал один бубенец и отдал его Светлане. — Возьми. Скоро мы с тобой расстанемся, я не могу надолго отлучаться из Страны Звонов. Но если ты попадёшь в беду, позвони в этот бубенец. И к тебе на помощь примчится всё, что может звенеть.

— Спасибо, — поблагодарила девочка, пряча бубенец в карман.

Продолжая беседовать, Светлана и мастер Звон направились к большим воротам, напоминающим медный колокол. Они так увлеклись разговором, что не заметили как из-за поворота осторожно высунулись головы их преследователей. Сойдётитак со всей командой сделали короткую перебежку и спрятались за волшебными деревьями. Медные колокольчики мгновенно замолчали, зато низкими серебряными голосами начали гудеть тревожные звоны.

Мастер Звон резко остановился.

— Девочка! — обеспокоенно сказал он. — Ты слышишь?

Светлана обернулась и внимательно посмотрела на дорогу.

— Это, наверное, ветер, — пожала плечами она, — никого нет.

— Да, действительно, никого, — задумчиво проговорил мастер. — И бубенцы перестали тревожно звенеть.

Но на самом деле это Сойдётитак вновь произнесла своё заклинание и заставила бубенцы замолчать.

— Вот видите, — успокоила Светлана мастера, — это они от ветра звенели.

— Знаешь что? — предложил мастер Звон. — Давай больше не будем оглядываться!

— Хорошо! — согласилась Светлана.

Вытянув шею в сторону Светланы и мастера Звона, Сойдётитак подслушала весь разговор.

— Отлично! — прошептала она, потирая руки. — Нам только этого и надо! — И Сойдётитак подала знак своей команде.

Пустая порода выскочила из-за деревьев и, уже не скрываясь, пристроилась к мастеру Звону и Светлане. Опять почувствовав беспокойство, мастер Звон замедлил шаги.

— Чур, не оборачиваться! — весело воскликнула девочка и потянула мастера Звона к большим воротам.

Подойдя к ним, мастер прикоснулся своим молоточком к замку, и ворота с мелодичным звоном распахнулись. Перед Светланой открылась удивительная страна, где смешались все времена года. Тут и там стояли маленькие домики с крышами, сделанными в виде маленьких колокольчиков.

— Здесь мы создаём звоны для зимы, — и мастер Звон показал на группу заснеженных домиков, около которых усердно трудились подмастерья, одетые в разноцветные тулупчики. — Пойдём, я тебе покажу.

Мастер Звон прикоснулся своим хрустальным молоточком к Светлане, и на ней мгновенно оказался ярко-красный тулупчик, отороченный белым мехом.

У первого заснеженного домика один из подмастерьев ковал сложный зимний узор на оконном стекле. У другого домика над тёмной лужей с обледенелыми краями, как над наковальней, стояли ещё два маленьких Звона с занесёнными хрустальными молоточками. Они дружно опускали молоточки, и лужа покрывалась синим прозрачным льдом. Закончив с одной лужей, они переходили к следующей и пели в такт ударам:

Стучите, молоточки, 

Дон-диги-диги-дон, 

С утра до тёмной ночки 

Выковывайте звон. 

Работать интересно, 

Дон-диги-диги-дин, 

Мы звон куём чудесный 

Для первых зимних льдин!

Светлана весело засмеялась. Зато Сойдётитак и пустой породе было не до смеха.

В отличие от Светланы, которую мастер предусмотрительно нарядил в тулупчик, у них зуб на зуб не попадал от холода, носы посинели, а в волосах торчали сосульки.

Показав девочке зимние звоны, мастер повёл её к другим домикам, свежевымытые окна которых были распахнуты настежь!

— Здесь мы куём весенние звоны! — гордо объявил мастер Звон.

Возле домиков тоже трудились маленькие подмастерья, но они были одеты в яркие комбинезоны. Мастер Звон вновь прикоснулся своим молоточком к Светлане, и её красный тулупчик превратился в ярко-синий комбинезон.

Кругом царила весна. Над лужей, покрытой синим прозрачным льдом, стояли два маленьких Звона с занесёнными хрустальными молоточками. Когда они их опускали, лёд со звоном раскалывался. Ещё один маленький Звон ходил вокруг куста с набухшими почками. Под ударами его молоточка из почек со звоном выскакивали зелёные листочки. Несколько подмастерьев трудились у сосулек. Они прикасались к ним молоточками, и тогда вместе с каплями с сосулек срывались целые аккорды звонов. А подмастерья весело напевали под капельный аккомпанемент:

Стучите, молоточки, 

Дон-диги-диги-дон, 

С утра до тёмной ночки 

Выковывайте звон. 

Мы трудимся в апреле, 

Дон-диги-диги-дон, 

Куём мы для капели 

Апрельский перезвон!

Светлане очень понравились весенние звоны. Чего не скажешь о пустой породе. Сосульки у них в волосах растаяли, и на лицах появились грязные разводы. Сойдётитак несколько раз поскальзывалась на тонком льду и шлёпалась прямо в лужи…

— А там, — мастер Звон показал на домики, вокруг которых бурно разрослись цветы, — мы выковываем летние звоны. Пойдём туда.

Здесь работали подмастерья в разноцветных майках. И снова мастер Звон прикоснулся к Светлане молоточком, и она оказалась одетой я яркий цветастый сарафан. Они пошли между летних домиков.

Светлану заинтересовал один из подмастерьев, который дотронулся молоточком до большого цветка и тот отозвался густым звоном. Спустя мгновение, из лепестков вылетела мохнатая пчела. Невдалеке целый отряд маленьких Звонов работал в поле, сплошь усеянном колокольчиками. Их хрустальные молоточки ярко блестели на солнце, поле звенело на разные голоса, а маленькие подмастерья пели:

Стучите, молоточки, 

Дон-диги-диги-дон, 

С утра до тёмной ночки 

Выковывайте звон.

Летят со звоном пчёлы, 

Дон-диги-диги-дон, 

В полях стоит весёлый 

Июльский перезвон!

Лицо и руки девочки тут же покрылись золотистым загаром, а волосы ещё больше посветлели на солнце. Зато у Сойдётитак и её компании настроение было совсем не весёлым. Носы у них обгорели, пот по лицам катился градом, и они еле передвигали ноги…

— А теперь — осенние звоны! — сказал мастер Звон, притрагиваясь молоточком к Светлане.

Тут же её цветастый сарафан превратился в ярко-зелёный плащ-дождевик, а в руке у девочки сам собой возник большой ярко-жёлтый зонтик, похожий на осенний лист.

— Это на всякий случай! — улыбнулся ей Мастер Звон.

Над домиками осенних звонов кружились золотые листья. С густым, раскатистым звоном падали с деревьев спелые яблоки. По этот аккомпанемент осенние подмастерья пели свою песенку:

Стучите, молоточки, 

Дон-диги-диги-дон, 

С утра до тёмной ночки 

Выковывайте звон. 

Под золотистой сенью – 

Осенний перезвон, 

И дождь звенит осенний, 

Дон-диги-диги-дон!

Как только они пропели куплет, со звоном упала одна капля, потом другая, и на землю обрушился звонкий частый дождик. Светлана и мастер, закрывшись зонтами, поспешили к серебряным колокольным воротам. А за ними топала вымокшая до нитки Сойдётитак со своей не менее мокрой командой.

Мастер звон дотронулся молоточком до ворот, и створки их распахнулись. Затем он коснулся молоточком Светланы — зелёный плащ и желтый зонтик исчезли, и на Светлане опять оказалась её прежняя одежда.

— Можно мне обернуться и попрощаться с маленькими звонами? — спросила она.

— Конечно! — кивнул мастер Звон.

Услышав это, пустая порода и злая волшебница поспешили спрятаться, чтобы не попасться им на глаза.

Светлана помахала всем рукой и крикнула: «До свидания!». Маленькие Звоны оторвались от работы, сняли свои шляпы-колокольчики и принялись махать ими ей в ответ. Воздух наполнился сразу всеми звонами — и весенними, и летними, и осенними, и зимними. Пока девочка и Звоны были увлечены взаимными прощальными приветами, Сойдётитак, генерал Минерал, принц Булыжник и доктор Кварц что есть духу помчались по дороге и скрылись за поворотом.

Наконец все добрые слова друг другу были сказаны, мастер взял девочку за руку, и они двинулись в путь. Дорога сделала поворот, и перед ними открылось пространство, сплошь покрытое позолоченными булыжниками. Тут и там лежали булыжники в золотую крапинку, в золотую горошинку, в золотую змейку — какие душе угодно. А чуть дальше по обеим сторонам дороги стояли два громадных позолоченных пальца, образуя ворота. За одним из них притаилась Сойдётитак и вся её команда.

— Это — вход в Позолоченное Царство, — сказал мастер Звон.

— Дальше, девочка, ты пойдёшь одна.

— А где же мне искать Золотое Сердце? — спросила Светлана.

— Говорят, его можно найти в самом конце Большой Сказочной Дороги, неподалёку от каменной плиты с семью волшебными замками, за которой томится в неволе Золотой Народец. — Мастер Звон испытующе посмотрел на Светлану. — Ты не боишься?

— Я должна освободить Золотой Народец! — заявила Светлана и решительно тряхнула головой.

— Дон-дон! Я так и думал! — кивнул мастер Звон. — Может, тебе стоит отдохнуть перед трудной дорогой?

— Нет, сойдёт и так… — отмахнулась Светлана.

— Ага, вот вы и попались!!! — выскакивая из укрытия, закричала Сойдётитак. — Крика-крака-брак! — произнесла она, зловеще воздев руки.

Раздался громовой удар, и перед Светланой и мастером Звоном возникла высокая каменная стена, наглухо перегородив им дорогу в Позолоченное Царство.

— Что ты наделала!!! — хватаясь за голову, вскричал мастер Звон. — Я же предупреждал, чтобы ты не произносила слов «сойдёт и так»!

А по ту сторону стены, всё ещё воздев руки к небу, стояла злая волшебница. Она торжествовала.

— Мы одержали победу! — гордо выпятив грудь, воскликнул генерал Минерал.

В тот же миг все позолоченные булыжники, что лежали на дороге, превратились в кавалеров и дам, облачённых в чересчур пышные и столь же нелепые позолоченные одежды.

— Крика-крака-брак! — восторженно приветствовала пустая порода волшебницу, а та благосклонно раскланялась со всеми.

— Драгоценные мои! — торжественно произнёс доктор Кварц. — Наше Царство называют Позолоченным. Какое великое заблуждение! Мы — чистое золото! Мы ведь даже друг другу говорим — «золотце моё»! И в этот торжественный час, когда мы избавились от девчонки, пусть его высочество сдаст экзамен на звание самородка. Пусть он ответит на самые трудные вопросы, и тогда все увидят, кто он на самом деле! Ну-с, золотце моё, — почтительно обратился доктор Кварц к принцу Булыжнику, — скажите-ка нам, сколько будет, если…

— Знаю! — важно перебил его принц. — Какие ещё будут вопросы? Задавайте дальше!

— Ну, что я вам говорил?! — восхищённо развёл руками доктор Кварц. — И ведь никто ему не подсказывал! Самородок — и точка! Ура — самородку!!! Ура! Ура!! Ура!!!

С другой стороны стены растерянные и обескураженные стояли мастер Звон и Светлана.

— Вот если бы в стене была дверь… — нерешительно произнесла Светлана и умоляюще посмотрела на мастера.

— А что? — оживился мастер Звон.

— Динь-динь! Неплохо придумано! Ты имеешь в виду Волшебную Дверь, да? — вопросительно взглянул он на Светлану.

— Ну да! Но только ведь её пока нет! Вот если бы вы… — И она недвусмысленно показала на хрустальный молоточек мастера.

— Девочка! — строго произнёс мастер Звон. — Учись сама исправлять свои ошибки! Стоит тебе только вообразить в этой стене Волшебную Дверь — и она появится.

— Что вы сказки рассказываете? — рассердилась Светлана.

— Но ведь мы в сказке и находимся! — с обидой в голосе возразил ей мастер Звон.

— Ах, да! Тогда сейчас попробую. — Светлана наморщила лоб, постояла в задумчивости и совершенно беспомощно взглянула на мастера. — Я… я не знаю, как воображать! Мы этого ещё не проходили!

— А ты зажмурь глаза, — посоветовал мастер Звон. — Потом вообрази дверь, которую ты никогда не видела!

Светлана зажмурилась, а мастер незаметно прикоснулся к ней своим молоточком. Раздался лёгкий звон… И в стене стал обозначаться контур Волшебной Двери.

— Девочка! Продолжай! — подбадривал Светлану мастер. — У тебя просто дар воображения!

Светлана ещё крепче зажмурила глаза. …А за стеной от души веселилась пустая порода. Несколько позолоченных кавалеров подхватили на плечи принца Булыжника, остальные, образовав круг, пустились в пляс, горланя во всё горло песню:

Он особенной породы, 

Потому что самородок! 

И поэтому ему 

Нету равных по уму! 

Как талантливые дети, 

Знает он про всё на свете! 

Средь булыжников ему 

Нету равных по уму!

В этот самый момент в стене с мелодичным звоном стала возникать Волшебная Дверь. Плясуны замерли, остолбенело глядя то на неё, то друг на друга.

— Дверь?! — трясущимися от страха губами прошептал генерал Минерал. — Всё пропало! Сейчас девчонка будет здесь!

Только он это произнёс, позолоченные кавалеры и дамы с грохотом и скрежетом снова превратились в валуны и булыжники, а новоявленный самородок оказался лежащим на груде камней.

— Трусы! — вскричала Сойдётитак, бросаясь к двери. Она пинала и трясла её, но дверь не поддавалась. Тогда злая волшебница привычным движением наклонилась к замочной скважине, пытаясь хотя бы подсмотреть, что делается по другую сторону стены. Но тут же выпрямилась, с недоумением пожимая плечами.

— Девочка! — сказал Светлане мастер Звон. — Ты забыла вообразить скважину для ключа. Ну, где ты видела дверь без замочной скважины?!

— Вы же сами велели вообразить такую дверь, какую я никогда не видела! — обиженно отозвалась Светлана.

— Ах, да! Прости, пожалуйста! Виноват! — извинился мастер. — Но что же нам делать?

— Вот что надо делать, — сказала Сойдётитак, будто подслушала слова мастера.

Она знаком подозвала к себе доктора Кварца, генерала Минерала и принца Булыжника, которые на всякий случай уже спрятались за чёртовым пальцем. Опасливо косясь на дверь, те подошли к волшебнице.

— Я останусь сторожить дверь и постараюсь расправиться с девчонкой. Если мне это не удастся, придётся вам действовать самим. Бегите к Белым Скалам и устройте там засаду.

Пустая порода, покивав в знак согласия головами, пустилась бежать. Когда они скрылись с глаз, Сойдётитак хлопнула в ладоши:

Выходи скорей, Огонь, 

Только, чур, меня не тронь! 

Крика-крака-брак, 

Крррак… сойдёт и так!

Не успели последние слова заклинания растаять в воздухе, как из ближайшей расщелины в земле повалил дым и оттуда появился Подземный Огонь.

— Зачем звала? — спросил он, закутываясь в огненный плащ.

— За этой дверью стоит девчонка, — ответила Сойдётитак. — Она хочет проникнуть в наше царство и освободить Золотой Народец.

— Я могу её сжечь! — подкрутил угольные усы Подземный Огонь.

— Будь осторожен — у неё фляга с водой! — предупредила волшебница.

— Бррр! — пыл Подземного Огня сразу угас.

— В чём дело? Ты же справляешься с подземными ручьями! Разве не так? — возмутилась волшебница.

— Так-то оно так, — задумчиво проговорил Огонь, — обычно я раскаляю камни вокруг, и ручьи испаряются… Но тут…

— Ладно, — махнула рукой Сойдётитак. — Поступим иначе: перенеси свой огненный дворец и своё царство в пещеру, где спрятан Золотой Народец. И, кроме меня, никого не подпускай к семи волшебным замкам. Понял?

— Караул! — вдруг взмолился Подземный Огонь и подпрыгнул на груде камней, на которых стоял. Из-под них выбился прозрачный гребешок воды, и вслед за ним возникла маленькая прозрачная девочка.

— Чистая Струйка! — прошипел Подземный Огонь. — Ты нас подслушивала?! — И, схватив большой камень, который в его руках раскалился докрасна, запустил его в Чистую Струйку. Но девочка оказалась проворной и успела нырнуть под валун.

— Не теряй времени, — топнула ногой Сойдётитак.

Поземный Огонь с досадой пожал плечами, потом, шипя и чадя, скрылся в расщелине…

Поскольку без замочной скважины дверь не открывалась, мастер Звон и Светлана, решив во что бы то ни стало преодолеть препятствие, придумали построить лестницу из плоских камней.

Они натаскали их целую груду, и Светлана уже взобралась на неё. Однако стена была очень высока. Тогда Светлана подпрыгнула, стараясь ухватиться за край, но не дотянулась, а импровизированная лестница обрушилась у неё под ногами. Мастер Звон еле успел подхватить девочку и поставить её на землю.

Вдруг из-под камней донеслось звонкое журчание. Мастер Звон поспешно откинул несколько булыжников, и навстречу ему сначала появился прозрачный гребешок, а вслед за ним показалась Чистая Струйка.

— Добрый день-динь! — прозвенела Чистая Струйка.

— Добрый день-динь! — прикоснулся к шляпе мастер Звон.

— Сойдётитак велела Подземному Огню перенести своё царство в пещеру и сторожить семь волшебных замков, — прожурчала Чистая Струйка.

— Это там, где спрятан Золотой Народец? — тревожно спросила Светлана.

Мастер Звон утвердительно кивнул и обратился к Чистой Струйке:

— Ты знаешь все тайные пути, по которым пробирается Подземный Огонь. Догони его и загаси. Это очень важно, динь-дон!

— Я постараюсь, — прозвенела в ответ Чистая Струйка и скрылась в камнях.

— А вдруг она с ним не справится? — проводив взглядом маленькую фигурку, с тревогой произнёс мастер Звон.

Светлана решительно сняла с себя флягу с водой и потрясла ею.

— Кажется, я в тебе не ошибся, — улыбнулся мастер Звон, но тут же лицо его вновь стало озабоченным. Он о чём-то серьёзно размышлял, глядя на запертую Волшебную Дверь.

— Разве нельзя открыть её как-нибудь по-другому? — тронула его за рукав Светлана. — Может быть, достаточно только прозвенеть ключами? — робко предложила она.

— Девочка, у тебя действительно светлый ум! — воскликнул мастер Звон.

Он достал из кармана маленький ключик, положил его на камень и слегка ударил по нему своим молоточком. Раздался лёгкий звон, и что-то ярко свернуло. Мастер ещё раз ударил молоточком по ключу, опять раздался звон, и на камне появились две маленькие блестящие звёздочки. Затрепетав, они переместились на ладонь мастера.

— Это звоны от ключа! — с гордостью произнёс он и слегка дунул на них. Звёздочки откликнулись мелодичным звоном. Светлана затаила дыхание, следя за тем, как мастер поднёс их к двери и, одну за другой, приложил к тому месту, где обычно бывает замочная скважина. Внутри двери раздалось два звона, будто два раза повернули ключ. Переглянувшись, мастер и Светлана, бросились к створке и дружно навалились на неё. Она чуть-чуть подалась, но тут же снова захлопнулась.

— Кто-то её держит с той стороны! — догадалась Светлана и принялась колотить в дверь руками и ногами.

— Перестань сейчас же! — вдруг прогудел чей-то низкий металлический голос. — Как тебе не стыдно? Это же не дверь, а мечта! А с мечтой надо обращаться бережно и не колотить в неё ногами!

— Кто здесь? — испуганно оглянулась Светлана.

— Да это же Железный Человек! — радостно зазвенел всеми колокольчиками мастер Звон. — Вот кто нам поможет!

— Железный Человек! — обратилась к нему Светлана, просительно складывая ладошки. — Помогите, пожалуйста, открыть нам эту дверь! Ну, миленький, ну, стальной…

— Не льсти мне! — прервал девочку Железный Человек. — Я ещё незакалённый. — Он внимательно посмотрел на дверь. — Конечно, я бы её открыл, но у меня ревматизм… — И, морщась от боли, Железный Человек поскрипел суставами. — Слышите?

— Ревматизм? — что-то припоминая, переспросила Светлана. — Ну, да! Вспомнила! Вам нужно масло — тогда вы поправитесь! Вот, возьмите! — и она достала из кармана свёрток с бутербродами.

— Девочка! — остановил её мастер Звон. — Ты сегодня не завтракала, а дорога предстоит длинная и нелёгкая.

— Ничего! — отмахнулась Светлана. — Со… — но вовремя спохватилась и зажала себе рот ладошкой. Она решительно протянула бутерброды Железному Человеку. Тот посмотрел сначала на свёрток, потом — на мастера Звона.

Немного подумав, мастер утвердительно кивнул ему головой.

Тогда Железный Человек развернул свёрток и в один миг проглотил бутерброды, густо намазанные маслом. На его лице расплылась блаженная улыбка. Он подвигал руками, согнул колени — никакого скрипа.

— Ты волшебница? — спросил он Светлану.

Она отрицательно покачала головой и показала на Волшебную Дверь. Железный Человек кивнул, подошёл к створке и легонько нажал на неё. Дверь немного подалась. Тогда он нажал сильнее — створка широко распахнулась и со звоном ударилась о стену.

— Теперь я спокоен, девочка! У тебя есть надёжный спутник! — воскликнул мастер Звон и, обращаясь уже к Железному Человеку, добавил: — Не оставляй её!

— Железно! — пробасил тот.

— До свидания, девочка! — прикоснулся к шляпе мастер Звон.

— Динь-динь! — пропела Светлана, подняв на прощание руку.

— Динь-динь! — улыбнувшись, прозвенел ей в ответ мастер и превратился в хрустальный столбик света, который спустя мгновение исчез.

А Светлана, не мешкая ни секунды, вприпрыжку пустилась бежать по позолоченной дороге. Железный Человек еле за ней поспевал. Через минуту они уже скрылись за поворотом.

На стене, словно чучело, висела Сойдётитак, сплющенная ударом распахнувшейся двери. Сначала она немного подёргалась, пытаясь оторваться, потом упёрлась руками и ногами в стену. Наконец она с треском отлепилась от стены и шлёпнулась на землю. Но…

О, ужас! Злая волшебница была совершенно плоской! Сойдётитак вскочила, схватилась одной рукой за стену, а другой — за Волшебную Дверь. И снова со всей силой прихлопнула себя. Морщась от боли, она потёрла ушибленные бока, которые, правда, приняли прежний вид. Охая и стеная, волшебница заковыляла по дороге. Но не увидев впереди Железного Человека и Светланы, Сойдётитак подпрыгнула и пустилась бежать. …На обочине позолоченной дороги сидела фея Старинных Чудес. На голове у неё был чепец, на носу — громадные круглые роговые очки. Из-под длинной, пышной юбки, словно палки, торчали тощие ноги в полосатых шерстяных чулках и в стоптанных туфлях с острыми, загнутыми кверху носами.

Рядом с феей лежал туго набитый рюкзак, из которого торчала старинная медная подзорная труба.

Фея с увлечением раскладывала на плоском камне костяшки домино. Напротив неё стоял большой серый козёл с серебряными рогами и копытами.

— Ну? — поправив очки, укоризненно обратилась к козлу фея. — Выходит, зря я выручила тебя из песенки «Жил-был у бабушки серенький козлик»? Там тебя должны были съесть серые волки, оставив только рожки да ножки. А я вытащила тебя из этой истории. Но я тебя спасла для чего? Для того, чтобы ты научил меня играть в домино. Или в козла. Ты ведь козёл, значит, ты должен знать, как в тебя играют. Но ты, серость этакая, ни «бе», ни «ме». Выходит, обманул старую фею?!

— Не-е-е-т! — затряс бородой козёл.

— А ну тебя! — отмахнулась от него фея. — Толку от тебя, как с козла молока, то есть никакого! — и она принялась складывать из костяшек домик.

В это время на дороге показались Светлана и Железный Человек.

— Вот здорово! Может, они знают? Как думаешь? — оживилась фея. Но пока она поднималась, Железный Человек с девочкой уже скрылись с глаз.

— Эх, убежали! — огорчённо вздохнула фея. — Не гнаться же мне за ними. — Она собрала домино в мешочек, взвалила на плечи рюкзак, взгромоздилась верхом на козла и, сказав себе: «Может, ещё кого встречу», затрусила по дороге в сторону, противоположную той, куда скрылись Светлана и Железный Человек.

Козёл бежал лёгкой рысью, а фея, размахивая мешочком с домино, пела песенку:

Чудеса мои померкли 

В век технических чудес, 

Пионеры, пионерки 

К нам теряют интерес. 

Телевидение или 

Новомодное кино 

Фей старинных заменили… 

Но, мой серый козлик, но! 

Не дождусь, чтоб кто-то где-то 

Фею в сказку пригласил, 

Где же ты, моя карета – 

Восемь лошадиных сил? 

Ах, судьба у феи злая, 

Мне достали домино, 

Научусь играть в козла я… 

Но, мой серый козлик, но!

Тут из-за поворота навстречу фее выскочила Сойдётитак и, налетев с разбегу на козла, резко остановилась.

— Ты кто? — ткнула пальцем в старушку злая волшебница.

Фея сняла очки, протёрла их, снова водрузила на нос и в недоумении уставилась на нелепую фигуру Сойдётитак.

— Ты что? Глухая? Я спрашиваю: ты кто?!! — нетерпеливо топнув ногой, заорала волшебница.

— Фе-е-е-я-я Старинных Чуде-е-е-с. На пе-е-е-нсии! — пришёл на помощь своей хозяйке козёл.

— Да-да, — подтвердила фея. — Когда-то я была молода и порхала с цветка на цветок. Ох, и порезвилась в бабушкиных сказках! Приятно вспомнить! А теперь мои чудеса никуда не годятся и никого не удивляют. Люди сами стали творить чудеса. Видели их последние образцы? Нет?

— Видела, видела! — отмахнулась от общительной старушки Сойдётитак. — А ты случайно не видела девчонку и Железного Человека?

— Не-е-е-т! — подал голос козёл.

— Да что ты, серенький, — укоризненно покачала головой фея. — Как не стыдно обманывать? Видела, видела их. Только они уже далеко. Даже бегом их не догнать!

— Проклятье! — выругалась Сойдётитак и в расстройстве плюхнулась на придорожный камень.

— А вы, простите, кто такая будете? — слезая с козла, поинтересовалась фея.

— Я злая волшебница Сойдётитак. И здесь мои владения!

— Ваши?! — всплеснула ручками старушка. — Значит, я обязательно должна сделать вам подарок. — И скинув рюкзак, фея начала в нём копаться. — Я добрая-предобрая, у меня добра на всех хватит, — бормотала она, зарываясь всё глубже и глубже. — Вот! Надеюсь, вам понравится, — она достала маленькую корзиночку в розовых бантиках. — Дети теперь почему-то перестали играть в эту корзинку, поэтому я могу подарить её вам. — И она пропела тонким голоском:

В этой маленькой корзинке 

Есть помада и духи, 

Ленты, кружево, ботинки – 

Что угодно для души!

— Не нужна мне твоя корзинка! — грубо оттолкнула подарок Сойдётитак.

— Тогда возьмите каравай, — сказала фея и снова полезла в рюкзак. — Тот самый, помните? — И она опять запела:

Как на Петины именины 

Испекли мы каравай…

— Стой! — вдруг вскочила на ноги Сойдётитак. — Раздевайся! — приказала она. Судя по всему, в её голове созрел какой-то коварный план.

— Ах, что вы, что вы! Благодарю вас! — вежливо отказалась старушка.

— Мне совсем не жарко.

Но волшебница даже не слушала её, она показывала пальцем на вещи и перечисляла их:

— Так, мне нужен твой чепец. И твоё платье. И твои очки. И твой козёл…

— Караул! — побледнев, прошептала фея. — Грабют!

— Ну, кому говорят, быстро раздевайся! — грозно прикрикнула на старушку Сойдётитак и схватила её за плечо.

И вдруг рука злой волшебницы повисла в воздухе. В ней было… пусто. Она удивлённо посмотрела сначала на свою руку, потом вокруг и, наконец, взглянула вниз. Там, у самых её ног, дрожа от страха, стояла фея Старинных Чудес, но только крошечная-прекрошечная.

— Ты что наделала?! — схватилась за голову Сойдётитак. — Как же я теперь влезу в твоё платье?

— Извините, пожалуйста, — пропищала вежливая старушка, — это я от страха.

— Немедленно вырасти до размера сорок восемь, рост третий! — приказала Сойдётитак.

— Простите, пожалуйста, у меня все заклинания из головы вылетели, — жалобно ответила фея. — Может, вы свои попробуете? — предложила она.

— Ладно! — кивнула злая волшебница и простёрла руку над крошечной старушкой. — Только стой смирно!

Подрасти тебя попросим, 

Подрасти, но не до звёзд, 

До размера сорок восемь, 

Сорок восемь, третий рост! 

Крика-крака-брак, 

Крррак… сойдёт и так!

И только она закончила произносить заклинание, рука волшебницы снова оказалась на плече феи.

— Ну, вот! — облегчённо вздохнула Сойдётитак. — А теперь…

Однако старушка опять исчезла.

— Это что за фокусы?! — завизжала злая волшебница.

— Может, вы возьмёте билеты в кино? — раздался голос у неё за спиной. Сойдётитак резко обернулась. Перед ней стояла фея и протягивала пачку билетов. — Честное волшебное, ещё не использованные, — сказала она.

— Купила на всю пенсию. И только на детские сеансы. Конечно, если бы я могла видеть сны, ни за что бы не тратилась на билеты. Сны — это совсем как кино. Даже ещё интереснее: во сне никогда не знаешь, что будет дальше. Но у меня бессонница, — огорчённо вздохнула фея Старинных Чудес.

— Ах, ты… — Вне себя от ярости, Сойдётитак попыталась схватить добрую старушку, но та вновь исчезла. — Сейчас же прекрати этот цирк! — завопила злая волшебница.

— А то, может, в салочки поиграем? — предложила фея, опять откуда-то из-за спины Сойдётитак. — Чур-чура, мне не водить!

Сжав кулаки, волшебница бросилась в атаку, но, встретив на своём пути пустоту, потеряла равновесие и растянулась во весь рост на дороге. В бессильной злобе колотила она кулаками по земле и громко ревела.

— Отдай, сейчас же отдай мне платье! — всхлипывала Сойдётитак, размазывая кулаками слёзы.

— Ладно, не реви, — сказала фея и, достав кружевной платочек, вытерла нос злой волшебнице. — Научи меня играть в домино, тогда и отдам. Честное волшебное — отдам: и платье, и чепец, и очки, и даже козла.

— В домино? — удивилась Сойдётитак, перестав реветь.

— Ну да, — подтвердила фея, подсаживаясь к злой волшебнице. — Пенсионеры должны играть в домино. Или в козла. Но как в него играть, я…

Тут Сойдётитак коварно зажала старушке рот и принялась стаскивать с неё платье, приговаривая:

— Только не смей уменьшаться! Только посмей уменьшиться!

— Осторожно. Совсем ведь ещё новое, — захныкала фея, — всего тысячу триста лет тому назад справила. Порвёте! — И вдруг совсем деловым тоном спросила: — Домино тоже, что ль, отберёте?

— Можешь оставить себе! — милостиво разрешила Сойдётитак, стягивая со старушки чепец и очки.

— И на том спасибо! — проворчала фея Старинных Чудес.

— Не стоит благодарности. На, оденься в моё, — ухмыльнулась волшебница, бросая старушке Светланино пальто с прорехой на рукаве.

— Рукав-то порван! — близоруко щурясь, разглядывала одёжку старушка.

— Ничего, зашьёшь!

— Вот ещё! — фыркнула фея. — Я на пенсии, мне полагается ничего не делать. А, ладно — сойдёт и так!

Услыхав эти слова, злая волшебница криво усмехнулась.

— А ты мне нравишься, бабуся! — оглядев её с ног до головы, сказала Сойдётитак. И тут она заметила торчащую из рюкзака подзорную трубу. — А это что такое?

— Где? Ах, это? Волшебная труба, — пояснила фея. — Посмотришь в неё с одного конца — всё далёкое становится близким, посмотришь с другого — всё близкое становится далёким. Только она немножко поломана — некоторых стёклышек не хватает.

— Ничего! — успокоила волшебница фею. — Сойдёт и так! Обожаю всё поломанное! — И, забрав трубу, она вскочила на козла.

— А мне-то что делать? — спросила старушка.

— Исчезни! — не без ехидства посоветовала Сойдётитак.

Фея Старинных Чудес кивнула головой, завернулась в пальто и… действительно растворилась в воздухе.

Злая волшебница расхохоталась, хлопнула козла трубой и пустилась вскачь догонять Светлану и Железного Человека.

Только Сойдётитак отъехала на достаточное расстояние, как вновь из воздуха появилась фея:

— Какая сказочная нахалка! — сказала она, подбирая рассыпавшиеся костяшки домино. — Ну, погоди! Я тебе ещё отомщу! Как только ты трижды скажешь козлу «Но!» — сама увидишь, что будет! А мне, пожалуй, действительно пока лучше исчезнуть…

Не подозревавшая никакого подвоха Сойдётитак ехала на козле феи. Одной рукой она держалась за рога, другой — подносила к глазу подзорную трубу. Наконец, в окуляре она увидела маленькие фигурки Светланы и Железного Человека. Сойдётитак опустила трубу и пристально вгляделась в горизонт — девочка и Железный Человек невооружённым глазом были видны точно так же. Ещё бы! Ведь в подзорной трубе просто-напросто отсутствовали все стёклышки.

— Но! — закричала злая волшебница и дёрнула козла за рога — тот прибавил шагу.

— Но!! — снова завопила Сойдётитак и ударила козла ногами — тот перешёл на рысь.

— Но!!! — стала подгонять козла волшебница в третий раз.

Но вместо того чтобы мчаться ещё быстрей, козёл резко остановился, и злая волшебница кубарем перелетела через его рога, плюхнувшись в большую кучу разноцветных битых стёкол.

Как ужаленная, вскочила она с колючих осколков и бросилась к упрямому животному. Однако вместо живого козла на дороге неподвижно стояли деревянные козлы.

Сойдётитак в растерянности обошла их кругом, и то ли ей послышалось, то ли на самом деле, но откуда-то издалека до неё донеслось тихое хихиканье феи Старинных Чудес. Плюнув от досады на бесполезную деревяшку, злая волшебница подняла трубу, которую выронила, когда падала. Приставив её к глазу, она внимательно посмотрела на дорогу. Но и без трубы уже было понятно, что Светлана и Железный Человек успели скрыться за поворотом.

— Проклятье! — бушевала, топча ногами осколки, Сойдётитак. — Кто-нибудь где-нибудь что-нибудь разобьёт, потом скажет «сойдёт и так», и все эти осколки начинают ссыпаться в моё царство! Другого места найти не могут!!! Как будто у меня… — Тут волшебница, не договорив фразы, застыла на месте, — кажется, ей пришла в голову одна неплохая мысль.

Она простёрла руки над кучей битого стекла и зловещим голосом произнесла заклинание:

Эй, стекло, 

Острое, тонкое, 

Устели дорогу 

Перед девчонкою! 

Лети по воздуху – 

Крак-каррак – 

Концами острыми 

Кверху ляг!

Осколки мгновенно взвились в воздух и сверкающим облаком унеслись туда, где только что скрылись за поворотом Светлана и Железный Человек.

— Вот так, голубчики! Теперь я вас и пешком догоню! — довольная собой, ухмыльнулась Сойдётитак. — По битому стеклу девчонка ни за что не пройдёт!

Тем временем Светлана и Железный Человек бежали что есть духу.

— Мне всё время кажется, что за нами гонится Сойдётитак! — на ходу крикнула Светлана.

Железный Человек резко затормозил.

— Что с вами? — встревожено спросила Светлана и тоже остановилась.

— Ты беги дальше, а я останусь здесь, — предложил Железный Человек. — Будь уверена, я никого не пропущу. Даже если это сама Сойдётитак — она ничего не сможет со мной сделать.

— Ладно! — согласилась с ним Светлана и только собралась снова бежать, как откуда ни возьмись, на дорогу посыпались осколки. Весь путь перед Светланой был устлан острым битым стеклом. — Ох, что же делать? По этой дороге мне ни за что не пройти! — с отчаянием воскликнула девочка и посмотрела на свои тоненькие тапочки.

— Что делать? Гм! — пожал плечами Железный Человек и переступил с ноги на ногу. Светлана перевела взгляд со своих ног на ноги Железного Человека.

— У вас ведь башмаки железные! — воскликнула она.

— Всё понял! — прогудел Железный Человек, сбрасывая башмаки. — Надевай, не стесняйся!

— Большое спасибо! — поблагодарила девочка, впрыгивая, словно в огромные калоши, в башмаки Железного Человека. — Как только перейду битое стекло, я сразу же их сниму и оставлю у обочины.

— И с грохотом топча осколки, она убежала.

Где-то там, за поворотом, должны были быть гигантские Белые Скалы. Именно туда и помчалась Светлана. …И именно там притаились доктор Кварц, генерал Минерал и принц Булыжник.

— И долго нам ещё сидеть в засаде? — капризно спросил Булыжник. — Сойдётитак, наверное, уже давно расправилась с девчонкой.

— А не сходить ли нам в разведку? — предложил Кварц.

И небольшой отряд пустой породы двинулся по направлению к большому камню, который стоял у поворота дороги.

— Теперь надо посмотреть, что делается за поворотом, — подойдя к камню, сказал Кварц.

— Нет, нет! Теперь надо спрятаться! — испуганно возразил генерал Минерал. — В разведке всегда прячутся!

— Правильно, — не стал спорить с ним Кварц, — мы с его высочеством спрячемся, а вы пойдёте смотреть.

Подталкиваемый в спину Кварцем и Булыжником, генерал Минерал с опаской выглянул из-за камня.

Вся дорога ослепительно сверкала осколками битого стекла. Вдруг в тишине раздался приближающийся грохот — это бежала в железных башмаках Светлана. Увидев её, генерал Минерал в страхе отпрянул.

— Что случилось? Что за грохот? — спросил его Кварц.

— Вра… вра… враг нас… нас… наступает, — еле выговорил генерал Минерал, у которого зуб на зуб не попадал от ужаса. Наконец, ему удалось справиться с дрожью, и он отчаянно завопил: — Девчонка! Она бежит сюда в железных башмаках! — Потом, посмотрев на ошеломлённых соратников, генерал Минерал решительно выпрямил грудь и торжественно произнёс: — Я презираю врагов! А к тем, кого я презираю, я всегда поворачиваюсь спиной!

И быстро развернувшись на сто восемьдесят градусов к приближающейся Светлане, генерал воскликнул:

— Вперёд! Ни шагу назад!

И отряд в полном составе на всех парах пустился наутёк.

Пока Светлана продолжает бежать по Большой Сказочной Дороге вперёд, к Белым Скалам, мы вернёмся немного назад — туда, где остался Железный Человек.

Проводив девочку, он принялся расхаживать по дороге вдоль и поперёк. Когда в очередной раз Железный Человек обходил дозором охраняемый им кусок дороги, что-то или кто-то толкнул его в спину. Железный Человек, чуть покачнувшись, с недоумением обернулся. Перед ним стояла Сойдётитак в платье феи и потирала ушибленный лоб — она так увлеклась погоней, что не замечала ничего на своём пути и потому с разбегу налетела на Железного Человека.

— Больно? — участливо спросил Железный Человек.

— Сойдёт и так! — махнула рукой злая волшебница. — А я тебя знаю. Это ты провёл девочку через Волшебную Дверь. Кстати, где она? С тобой ведь должна быть маленькая девочка!

— А вы кто будете? — подозрительно осмотрев с ног до головы Сойдётитак, поинтересовался Железный Человек.

— Я — фея Старинных Чудес, — медовым-премедовым голоском представилась злая волшебница. — Когда-то я была молода и порхала с цветка на цветок. Теперь уж на пенсии. Но я очень добрая и потому решила помочь девочке — ведь за ней гонится эта злая Сойдётитак. А я её так спрячу, что никто и никогда не найдёт, — пообещала злодейка. — Так где, говоришь, она?

— Она ушла туда, — и Железный Человек указал на дорогу.

— По острому стеклу? — с сомнением покачала головой Сойдётитак.

— Да. Она надела мои железные башмаки и ушла! Как же теперь вы ей поможете? — сокрушённо развёл руками Железный Человек. — Вы тут постойте, а я её догоню и приведу обратно. У меня ведь ноги тоже железные!

— Приведи, приведи, голубчик! Ну, что же ты стоишь? — нетерпеливо топнула ногой Сойдётитак.

— Знаете, давайте лучше я позову свою сестрёнку Магнит, — радостно воскликнул Железный Человек. — Она в два счёта притянет обратно мои железные башмаки вместе с девочкой.

— Отличная идея! — злорадно ухмыльнулась волшебница. — Зови!

— Сестрёнка Магнит, что железо манит! — закричал Железный Человек, да так громко, что Сойдётитак пришлось даже уши зажать. Зато зов брата сразу услышала Магнит. Она тут же вышла из-за скалы и спросила:

— Зачем звал?

— Вон туда, — показал на усыпанную осколками дорогу Железный Человек, — ушла девочка в моих башмаках. Притяни их, пожалуйста, обратно вместе с девочкой!

— Какая девочка? Почему ушла? И зачем её притягивать обратно? — поинтересовалась Магнит.

— Ах, долго рассказывать! — встряла в разговор Сойдётитак, заметив, что Железный Человек уже открыл рот, чтобы поведать всю историю. — Ты притягивай, притягивай! Это для доброго дела!

— Правда, для доброго? — спросила Магнит Железного Человека.

— Железно! — пробасил тот.

— Ну раз так, сейчас сделаю! — сказала Магнит и протянула руки в ту сторону, куда ушла Светлана.

Именно в этот миг Светлана преодолела отрезок дороги, усыпанный стеклом. Она остановилась, выпрыгнула из башмаков и только хотела аккуратно поставить их на обочину, как те сами по себе вдруг начали пятиться. Сначала медленно, затем всё быстрее, быстрее и скрылись.

При виде такого чуда Светлана удивлённо поморгала глазами, потом всплеснула руками и воскликнула:

— Всё время забываю, что я в сказке!

И повернувшись, она вприпрыжку побежала по Большой Сказочной Дороге дальше — к виднеющимся Белым Скалам.

Магнит стояла, вытянув руки. Вскоре раздался свист и грохот — это мчались по дороге башмаки Железного Человека. Ещё мгновение — и они показались из-за поворота.

— Пустые! — с досадой прошипела Сойдётитак, но тем не менее с ловкостью футбольного вратаря, берущего трудный мяч, поймала башмаки и быстро натянула их на себя. — Я сама догоню девчонку! — вскричала злая волшебница своим настоящим голосом, но, спохватившись, елейно добавила: — Девочку, девочку.

Однако такая резкая перемена насторожила Магнит.

— Кто она такая? — бесцеремонно ткнув пальцем в Сойдётитак, спросила она Железного Человека.

— Как — кто? — удивился он. — Добрая фея. Пенсионерка.

— Добрая фея, говоришь? С такой-то противной физиономией? — И Магнит подозрительно поглядела на съёжившуюся Сойдётитак.

— Но она сама мне так сказала! — оправдывался Железный Человек.

— Эх, ты, незакалённый! Всем-то ты веришь на слово! — укоризненно покачала головой Магнит. — А ну, вылезай из наших башмаков! Живо! — грозно приказала она Сойдётитак.

— Как бы не так! — криво усмехнулась волшебница и бросилась бежать.

Магнит подняла руки, и башмаки послушно вернулись назад вместе с Сойдётитак.

— Отпусти сейчас же! — завопила та. — Я вас проучу! Я не оставлю это так!

— Ничего! Сойдёт и так! — насмешливо проговорила Магнит.

— Ага! — сверкнув глазами, вскричала злая волшебница и воздела руки вверх. — Крика-крака-брак!!!

Раздался звук, будто лопнула струна, Магнит покачнулась, и её руки бессильно повисли.

— Что случилось? — встревожено спросил Железный Человек, подхватывая падающую сестру.

— Я размагничиваюсь! Я размагнитилась! — слабым голосом ответила та.

— Ты сама сказала «сойдёт и так», — захохотала волшебница, — а это размагничивающие слова!

Тут, наконец, и Железный Человек сообразил, кто перед ним. Бережно усадив сестру на обочине, он выпрямился во весь свой могучий рост и двинулся на Сойдётитак. Поняв, какая опасность ей грозит, волшебница быстро затараторила:

Всё железное кругом Пусть заснёт железным сном! Крика-крака-брак, Крррак… сойдёт и так!

В тот же миг голова Железного Человека со звоном упала на грудь, и он заснул стоя, прямо на дороге.

А Сойдётитак, с удовольствием притопнув железными башмаками, опять пустилась в погоню.

Тем временем Светлана уже приближалась к Белым Скалам. Вдруг она услышала чьи-то голоса. Девочка остановилась и на всякий случай спряталась за большой валун, лежащий на обочине. И как раз вовремя, потому что из-за скалы выглянули генерал Минерал, доктор Кварц и принц Булыжник.

— Как мы расправимся с девчонкой? — спросил генерал Минерал и посмотрел на принца. — Решайте, ваше высочество! Вы же самородок!

— Ну, какая блестящая мысль у меня родилась на сей раз? — обратился Булыжник к Кварцу.

— Может быть, вы сами хотите её изложить? — почтительно осведомился доктор.

— Вот ещё! — перепугался его высочество. — Не царское это дело!

— Ну же! Не тяните! — поторопил доктора генерал. — Девчонка, наверное, уже близко. Скорее говорите, господин Кварц, что там придумал его высочество.

— Действительно! Сообщите же нам, наконец, чего я там ещё придумал?! — поддержал генерала Булыжник.

— У вашего высочества родился такой план: мы притаимся в скалах, а когда девчонка здесь пройдёт, обрушим ей на голову самые большие и самые тяжёлые камни.

— А чего? Ничего! — ухмыльнулся принц. — Мне нравится. Гы!

И компания, согласовав свои дальнейшие действия, вновь скрылась в скалах.

Светлана, которая слышала весь разговор до последнего слова, осторожно вышла из своего укрытия и присела на краю дороги. На её лице была полная растерянность. «Как быть? Что делать? — думала она. — Ах, если бы сейчас рядом со мной был мастер Звон.

Он наверняка что-нибудь посоветовал!». …А мастер Звон трудился над глыбой необработанного горного хрусталя. Он уже было занёс свой молоточек, но вместо того чтобы опустить его на глыбу, поднёс к глазам. В молоточке возникло расплывчатое изображение Светланы. Мастер подкрутил немного ручку, и изображение стало чётче.

— Вот если бы сейчас была ночь, — услышал мастер мысли Светланы. — Тогда я бы сумела проскользнуть незаметно!

— Девочка, — тихо произнёс мастер Звон в молоточек, как в микрофон. — Вспомни Волшебную Дверь! Стоит тебе вообразить, что сейчас ночь, — и она сразу наступит. У тебя же дар воображения! А это волшебный дар! — Мастер Звон улыбнулся и вернулся к прерванной работе.

Светлана прислушалась к чудом возникшему в ней внутреннему голосу и, радостно кивнув головой, вскочила. Она повернулась к Белым Скалам, крепко зажмурилась и… услышала тихую музыку — ту самую, что звучала, когда она воображала Волшебную Дверь. Вокруг девочки быстро стала сгущаться тьма. Но Светлана не спешила открывать глаза, ей хотелось, чтобы ночь получилась потемнее.

— Всё! Достаточно! — решила она и направилась к зловеще белеющим скалам.

А там, с камнями наготове, дожидались её генерал Минерал, доктор Кварц и принц Булыжник.

— Темнотища какая! Ничего не видно! — проворчал Булыжник.

— Это естественно, ваше высочество, — тоном учителя изрёк Кварц. — Когда темно, всегда ничего не видно!

— Вот здорово! — обрадовался принц. — Значит, девчонка нас не увидит, и мы с ней легко расправимся.

— Но мы тоже можем проворонить девчонку в этой тьме кромешной! — заметил Кварц, пытаясь что-либо разглядеть.

— Если не увидим, так услышим! На ней ведь железные башмаки! — внёс свою лепту в обсуждение вопроса генерал Минерал.

И пустая порода, затаив дыхание, стала прислушиваться. Мимо них тенью тихонько проскользнула Светлана.

По дороге же, громко топая железными башмаками, бежала Сойдётитак.

— Чего это вдруг стемнело? — недоумевала она. — А, ладно! Сойдёт и так!

Тут битое стекло, устилавшее дорогу, закончилось, однако злая волшебница не остановилась и продолжала топать к Белым Скалам.

— Тяжеловатенько! — бормотала она себе под нос. — Но не бросать же такое добро! Им же сносу не будет! Крика-крака-брак!. .

Услышав, как грохочут башмаки, генерал Минерал с криком: «Девчонка!» — отдал приказ: «Вали!».

Между тем Светлана целой и невредимой выбралась из скал и опять оказалась на Большой Сказочной Дороге. «Теперь мне уже ночь ни к чему», — подумала она и крепко зажмурила глаза. Вокруг неё стало светлеть, и вскоре на небе ослепительно засияло солнце. Светлана открыла глаза и пустилась бежать дальше.

При свете дня возле огромной груды камней стояли генерал Минерал, доктор Кварц и принц Булыжник.

— Наконец-то с девчонкой покончено! — удовлетворённо констатировал Кварц.

— Теперь-то уж Сойдётитак нам скажет спасибо! — захихикал довольный Булыжник.

Вдруг камни зашевелились, и из-под них показалась голова злой волшебницы.

— Спасибо! — криво усмехаясь, сказала голова.

— Кажется, мы допустили ошибку, — смущённо пробормотал доктор Кварц и принялся быстро разбирать груду камней. Генерал Минерал и принц, ойкнув, присоединились к нему.

— Поломали! Всю поломали! — припадая то на одну, то на другую ногу, вопила Сойдётитак, выбираясь из кучи. — Ой! Ай! Ну, ничего! Сойдёт и так, — вдруг бодрым голосом проговорила она, — обожаю всё поломанное! — И тут же напустилась на пустую породу: — Ну? Проворонили девчонку? Чего стоите, бездельники! В погоню! Вперёд!

— Вперёд! — подхватил клич генерал Минерал и кинулся в противоположную сторону. Сойдётитак еле успела схватить его за шиворот и развернуть в нужном направлении.

— Помощнички! — погрозила она кулаком пустой породе и, встав во главе отряда, устремилась в погоню за Светланой.

Светлана мчалась во весь дух. Но нельзя же всё время бежать и бежать, да к тому же бежать очень быстро! Поэтому она решила немного передохнуть и попить воды. Светлана сняла фляжку с плеча и уже хотела её открыть, как вдруг услышала чей-то голос:

— Погоди, девочка!

Светлана замерла от неожиданности. Перед ней стоял человечек, очень похожий на мастера Звона. На его плечах болтался некогда блестящий, а теперь потускневший плащ-накидка.

. На голове была надета странная шапка, сплошь утыканная кисточками всевозможной величины. Человек жадно смотрел на флягу, которую держала Светлана.

— Вы хотите пить? — спросила Светлана и протянула ему флягу. — Пожалуйста, хватит и вам, и мне.

— Нет, нет! Сначала ты! — сказал человечек, отстраняя её руку. — Я же вижу, ты очень хочешь пить!

— Просто умираю от жажды! — призналась Светлана и снова взялась за флягу, намереваясь её открыть.

— Девочка! — воскликнул человечек.

— Что? — спросила Светлана.

— Я младший брат мастера Звона. Меня зовут мастер Клей, — представился человечек и отвесил галантный поклон. — Сойдётитак обожает всё поломанное. Она и её помощники всё вокруг бьют и ломают. А я со своими помощниками всё вокруг склеиваю и чиню. За это Сойдётитак и напустила на нашу страну Подземный Огонь. Он высушил весь наш клей. И все мои помощники заболели от горя!

— Мне очень жаль вас! — сочувственно покачала головой Светлана.

— Девочка! Ты находишься в самом центре нашей несчастной страны! — горько вздохнул мастер Клей.

Светлана с недоумением огляделась по сторонам, но не увидев вокруг даже признаков жизни, вопросительно посмотрела на мастера Клея.

— После того как на нас напал Подземный Огонь, мы решили стать невидимыми, — грустно пояснил человечек. — Но мудрые решения иногда приходят слишком поздно! Я сейчас покажу тебе нашу страну!

Мастер взмахнул своим сморщенным плащом, и Светлана теперь сама смогла убедиться, какое страшное бедствие постигло страну Клея. На деревьях, как сморщенные плоды, висели высохшие тюбики. Чуть дальше виднелась роща кисточек с потускневшими разноцветными черенками, щетинки на них поникли, как листья в засуху. На маленьких, когда-то нарядных домиках покосились крыши, сделанные из плиток столярного клея. Озеро янтарного клея высохло и растрескалось.

— Девочка! — сказал мастер Клей. — В твоих руках — волшебная фляга! Да-да! Не удивляйся! Люди порой не знают, что держат в руках волшебные вещи. Стоит тебе только открыть её, и она мгновенно опустеет. Зато над нашей многострадальной страной прольётся дождик, который всё оживит.

— Возьмите! — решительно протянула флягу мастеру Клею Светлана.

— Но ты же очень хочешь пить!

— Мне уже перехотелось! Честное-пречестное! — заверила его девочка, облизнув пересохшие губы.

Мастер Клей взял флягу и благоговейно открыл её. Над горлышком заклубилось и стало подниматься вверх лёгкое облачко. Оно немного повисело, оторвалось и уплыло. Мастер Клей перевернул флягу горлышком вниз — она была пуста.

Светлана посмотрела на небо. И вдруг над домиками пролился дождик. Нет, не дождик, а настоящий ливень. И сразу всё вокруг, словно по волшебству, преобразилось. Разгладился и заблестел плащ на мастере Клее. Тюбики на удивительных деревьях наполнились и засверкали гладкими разноцветными боками. Щетинки на кисточках в роще упруго распрямились. Озеро заискрилось прозрачным янтарным клеем. Крыши и окна домиков заблестели, как новенькие.

— Ах, как чудесно, как вкусно пахнет клеем! — в восторге вскричал мастер Клей.

Тут двери домиков распахнулись, и на улицу высыпало множество нарядных кукол.

— Все они склеены нами, — с гордостью сказал мастер Клей. — Правда, незаметно?

Игрушечные музыканты заиграли весёлую мелодию. Нарядные куклы, проходя мимо Светланы, приседали перед ней в книксене, потом разбились на пары и стали танцевать. При этом они пели такую песенку:

Ах, падали не раз мы 

По милости нерях. 

Не открывали глаз мы, 

Увы, увы и ах! 

Но мастера по клею 

Повсюду на посту.

И склеили, жалея, 

Ах, нашу красоту!

Допев песенку, куклы расступились, а из домиков вышли мастера с хрустальными вазами в руках.

— Вазы все тоже склеенные! — гордо пояснил мастер Клей.

Мастера ударили черенками своих кисточек по вазам, от чего получился мелодичный звон, и хором запели:

Хрустальная посуда Упала, зазвенев. Но есть на свете чудо — Волшебный клей «БФ»! Осколки клеем мажем И клеим без конца. Мы можем склеить даже Разбитые сердца!

Тут к мастерам с вазами присоединились мастера с кисточками на плечах. Было такое впечатление, что пришла вся кисточковая роща. Они строем промаршировали мимо Светланы и пропели такой куплет:

Разбито где-то что-то, Мы — кисти на плечо! Волшебную работу Мы любим горячо! Несём мы всюду службу, Честны мы и прямы. Разорванную дружбу Сумеем склеить мы!

— Чем нам отблагодарить тебя? — обратился к Светлане мастер Клей.

— Ну, что вы! Ничего мне не надо! — замахала руками Светлана. — Я очень рада, что смогла вам помочь!

— И всё-таки возьми это, — сказал мастер Клей, доставая из складок плаща маленькую бутылочку. — Это самый волшебный клей на свете. Даже Подземный Огонь не смог его высушить. Правда, он не всё клеит, зато никогда не кончается. Из этой маленькой бутылочки может вылиться целое море клея!

Мастер Клей сунул бутылочку в руку Светлане и взмахнул своим плащом… Удивительная страна и все её жители мгновенно исчезли. Светлана осталась стоять на дороге одна. Она улыбалась, вспоминая замечательных мастеров и красивых кукол. Но случайно бросив взгляд на поворот, девочка увидела Сойдётитак, генерала Минерала, доктора Кварца и принца Булыжника.

— Вот она! Держите её! Ловите её! — завопила злая волшебница.

Светлана, не долго думая, пустилась наутёк. Однако расстояние между ними медленно, но верно сокращалось. В руке Светланы всё ещё была зажата бутылочка. Она уже хотела её выбросить, но передумала, быстро открутила пробку и стала лить клей позади себя.

Сойдётитак и пустая порода с разбегу влетели в лужу клея. Поначалу они ещё как-то продвигались вперёд, но постепенно бег их становился всё медленней и медленней, а вскоре и вовсе никто из них уже не мог сдвинуться с места.

Светлана оглянулась, увидела намертво приклеенных преследователей, облегчённо вздохнула и закрутила пробку на бутылочке. Она мысленно поблагодарила мастера Клея за чудесный подарок и скрылась за поворотом к великой досаде Сойдётитак и всей её команды.

— Почему стоим? — спросила Сойдётитак и наклонилась, чтобы потрогать странную лужу. Её палец мгновенно приклеился. Она попыталась оторвать его, но от резкого движения потеряла равновесие и растянулась во весь рост.

— Караул! — закричала волшебница. — Я вся приклеилась! Отклейте меня сейчас же!!!

Кварц, Булыжник и генерал Минерал изо всех сил стали тянуть её. Наконец, им удалось её отклеить и вытолкнуть на обочину. Однако сами они, не удержавшись на ногах, повалились на спины и тут же основательно влипли. Теперь настала очередь Сойдётитак освобождать свою гвардию. Ругаясь, толкаясь и мешая друг другу, они всё-таки выбрались из лужи и, обессиленные, повалились на первые попавшиеся камни.

— Вперёд! — слабым голосом воскликнула Сойдётитак, утомлённая борьбой с клеем.

— Это невозможно! — отозвался генерал Минерал.

— Я опять прилипаю! — захныкал Булыжник, пытаясь сделать несколько шагов, но каждый раз с трудом отдирая ноги от земли.

— Придётся сохнуть, — сделал вывод Кварц.

— Что же это получается? Девчонка снова нас победила? Да? — ни на кого не глядя, произнесла волшебница. Пустая порода в ответ молча развела руками. — Не допущу! — заверещала Сойдётитак и попыталась вскочить с камня, на котором сидела.

Но не тут-то было — она снова оказалась приклеенной.

— Отскоблить! — скомандовала злая волшебница.

— Кого?! — в ужасе шарахнулся от неё Булыжник.

— Да меня! От камня!

Генерал Минерал и доктор Кварц ценой неимоверных усилий наконец отлепили Сойдётитак, правда, потом они долго отдирали от неё свои руки.

— Придумала! — обрадовано вскричала волшебница и хлопнула себя ладонью по лбу. Ладонь мгновенно прилипла ко лбу.

Сойдётитак отклеила её свободной рукой, однако теперь у неё слиплись обе руки. Она попробовала разнять их ногой, но, потеряв равновесие, плюхнулась на землю.

Наконец ей удалось отодрать руки от ног, ноги от рук. Разведя их в стороны, она приказала пустой породе:

— Дуйте на меня, чтобы я хоть немножечко просохла!

Спустя некоторое время она осторожно ощупала себя и удовлетворенно кивнула:

— Ну, вот, кажется, я и просохла. А теперь я позвоню в соседнюю сказку. В классическую, между прочим! — почтительно добавила она и простёрла руку над камнем, который был похож на гигантскую шляпку мухомора:

Крика-крака-брак, Крррак… сойдёт и так!

Каменный мухомор стал расти. Наконец он совсем вылез из земли, а на его гигантской ножке висел телефон. Подув на всякий случай ещё раз на руки, Сойдётитак сняла трубку и набрала номер.

— Да! — рявкнула трубка громовым басом.

Волшебница даже подпрыгнула от неожиданности.

— Это соседушка-людоедушка? — слащавым голоском спросила Сойдётитак.

— Да! — снова гаркнула трубка.

— Злая волшебница Сойдётитак беспокоит. В моей сказке появилась девчонка. Не хотите ли её съесть? Она сейчас как раз недалече — на Большой Сказочной Дороге.

— Толстая? — деловито осведомилась трубка.

— Не очень. Зато о-о-очень аппетитная.

— Надеюсь, она не храбрая? — с тревогой спросила трубка.

— Трусиха! Такая прям трусиха, что всё время от меня бегает. Крика-крака-брак!

— Ладно! — рыкнула трубка.

— Вот и отлично! Приятного аппетита! — И Сойдётитак повесила трубку. — Обжора, лентяй и трус! — сообщила она пустой породе. — Но с виду ужасно страшный! Девчонка в обморок упадёт, как только его увидит.

Не ведая о поджидающей её опасности, Светлана продолжала путь, как вдруг перед ней вырос Великан с лохматой, давно нечёсаной головой, в жилетке и штанах из медвежьих шкур. Девочка едва не налетела на его огромную, словно колонна, ногу.

— Вы что?! — остановилась она. — Разве можно так неожиданно появляться? Ведь я вам чуть на ногу не наступила!

— Ты? Мне?! — озадаченно спросил Великан, глядя на неё сверху вниз.

— И вообще, — продолжала возмущаться Светлана, — или поднимите ногу, или отойдите в сторонку: мне надо бежать дальше. Я очень тороплюсь!

— Ты что же, совсем меня не боишься?

— Конечно, не боюсь!

— Почему? — изумился Великан.

— Потому что мне некогда бояться. Вот если бы у меня было время, может, я и испугалась бы. А сейчас мне совсем некогда — я очень спешу!

— Ну, раз ты меня не боишься, значит, я ничего не могу с тобой поделать. И это ужасно! — расстроился Великан.

— Чего же вы тогда стоите как столб? — решительным голосом произнесла Светлана. — Если ничего не можете, тем более нечего стоять поперёк дороги. Ну-ка, отойдите!

— Не отойду! — упрямо заявил Великан.

— Почему? — удивилась девочка.

— А из самолюбия! Знаешь, какое оно у меня? С меня ростом! Поэтому я тебя всё-таки съем!

— Нет, не съедите! У вас коленки дрожат. Или это тоже из самолюбия? — ехидно спросила Светлана.

— Почему дрожат? Где дрожат? — Великан внимательно посмотрел на свои коленки. — Ну, дрожат… Чего ты ко мне пристала?

— Это я-то к вам пристала? — опять возмутилась девочка. — Сейчас же отойдите, а то как начну вам пятки щекотать!

— С ума сошла?! — подпрыгнул Великан. — Только от одной этой мысли у меня мурашки по спине побежали. А знаешь, какие огромные у меня мурашки?

— И не совестно вам такому большому связываться с такой маленькой? — пристыдила его Светлана.

— Не совестно, но… стыдно, — кивнул нечёсаной головой Великан. — А стыдно потому, что я не могу с тобой никак справиться. Я даже готов от стыда сквозь землю провалиться!

— Ну и проваливайтесь, пожалуйста! — разрешила ему Светлана.

— А что? — оживился Великан. — Хорошая идея! И самолюбие моё не пострадает — ведь с места я не сошёл. В то же время — р-р-раз…

И Великан с грохотом провалился сквозь землю, подняв столб пыли.

— Фу! Напылил-то, напылил как! — замахала руками, разгоняя клубы пыли, Светлана.

Но только она вновь тронулась в путь, как дорога под ней заходила ходуном и из-под земли вылезла голова Великана.

— Эй, девчонка! Ты где? — просипел он.

— Здесь, на вашей макушке, — с досадой прокричала девочка. — Чего вы опять вылезли?

— То-то чувствую, у меня голова чешется! Слушай, спрыгни вниз, я тебе тайну одну открою! — позвал Великан.

Светлана, как с горки, скатилась с его макушки.

— Ну? Говорите!

— Подойди, не бойся! Всё-таки это секрет!

Девочка сделала несколько шагов и остановилась поблизости.

— Слушаю вас.

— Я сейчас тебя… съем! — страшным голосом проревела голова и разинула пасть.

Светлана быстро выхватила бутылочку с клеем и плеснула им прямо в рот Великану. От неожиданности тот закрыл рот, и губы его тут же склеились.

— Мммммммм! Ммммммммм! — выпучив глаза от напряжения, попытался разомкнуть пасть людоед. — Мммммммм! — промычал он ещё раз и скрылся под землёй.

— Эх вы! Голова… — презрительно сказала Светлана вслед исчезнувшей голове, убрала бутылочку и побежала дальше.

А возле телефона в ожидании новостей с Большой Сказочной Дороги сидели Сойдётитак и пустая порода. Наконец, телефон зазвонил. Волшебница схватила трубку.

— Ну? — с нетерпением прокричала она в неё.

— Ммммммм! — раздалось в ответ. — Ммммммммм! — И невнятное мычание завершилось всхлипыванием.

Сойдётитак со злостью бросила трубку.

— Судя по всему, он ничего не смог с ней поделать! А ещё классический! — презрительно пожала плечами волшебница и обратилась к пустой породе: — Просохли? Тогда — вперёд! Может, мы её ещё догоним!

Генерал Минерал, доктор Кварц и принц Булыжник вскочили и покорно затрусили за злой волшебницей.

— Теперь вся надежда на Подземный Огонь. Надеюсь, он-то её задержит до нашего прихода. Быстрее шевелите ногами! — поторапливала свою команду Сойдётитак.

А Подземный Огонь тем временем продолжал пробираться по узкому подземелью. В одной из пещер он воровато оглянулся, отвалил от стены камень и достал из углубления канистру, на которой крупными буквами было написано: «КЕРОСИН». Взболтав её содержимое, Подземный Огонь открутил пробку и опрокинул канистру себе в рот.

— Для храбрости… и вообще! — пробормотал он, занюхивая керосин маленьким камешком.

Убрав канистру обратно в углубление и завалив её камнем, Огонь оглянулся и замер в оцепенении. По подземелью бежал ручеёк. С камня на камень, то возникая, то пропадая в пенистых гребешках волн, прыгала Чистая Струйка.

— Противная девчонка! А ну, тикай, в смысле — теки отсюда вон! — распаляясь, прошипел Огонь.

Но Чистая Струйка бесстрашно устремилась навстречу Огню. Он отскочил от неё как ошпаренный.

— Сейчас ты у меня погаснешь! — звенела Струйка, храбро наступая на Огонь.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся тот в лицо девочке. — Если и погасну, то от смеха!

И Подземный Огонь принялся плясать на камнях, по которым нацелился бежать ручеёк. Камни раскалились докрасна и замерцали зловещим светом. С хохотом Огонь уполз в глубину подземелья.

— Мы ещё встретимся! — прокричала ему вслед Чистая Струйка и решительно прыгнула на раскалённые камни. Пещеру заволокло паром…

А Подземный Огонь наконец выбрался наружу. Большая Сказочная Дорога, лежащая перед ним, упиралась в развилку и разбегалась в две противоположные стороны. В центре развилки стоял столб с двумя стрелками. Подземный Огонь посмотрел на них, подумал и отломил кусочек от своих угольков-усиков. Потом он корявыми буквами написал на одной стрелке: «Никуда не придёшь», а на другой: «К семи волшебным замкам». Огонь удовлетворённо потёр руки и унёсся туда, куда показывала стрелка с надписью «Никуда не придёшь».

Прошла минута-другая, и на этой же развилке возникла фея Старинных Чудес.

— Интересно, что тут написано? — прищурилась она. — Какой ужасный почерк! Ничего не разберёшь! Скорее всего, как всегда: «Направо пойдёшь — смерть найдёшь!», «Налево пойдёшь — тебя принцесса полюбит». А зачем, спрашивается, мне смерть? Да и принцесса мне ни к чему, поскольку я не принц какой-нибудь, — размышляла вслух фея.

. — А вдруг там написано: «Налево пойдёшь — в домино играть научишься»? Это совсем другое дело. Только, может, идти надо направо?

В это самое время на развилку вихрем выбежала Светлана.

— Деточка! — обрадовано воскликнула фея и просюсюкала: — У-тю-тю, моя маленькая! Я коза-дереза… — И фея изобразила пальцами козу.

— Что с вами, бабуся? — удивлённо спросила её Светлана.

— А что такого? Ну, извини, если что не так! Я ведь по старинке! — смутилась фея. — Слушай, прочитала бы ты мне, старой, что тут написано, — попросила она Светлану.

— «К семи волшебным замкам», «Никуда не придёшь», — громко прочитала вслух Светлана надписи сначала на одной, потом на другой стрелке.

Фея была явно разочарована. Но на всякий случай уточнила:

— А про домино там точно ничего не написано?

— Про домино? — удивилась Светлана. — Нет, ничего не написано. Простите, а вы кто?

— Кто-кто! — проворчала расстроенная старушка. — Фея я, вот кто! Фея Старинных Чудес! Да к тому же ещё и ограбленная на Большой Сказочной Дороге! Злая волшебница Сойдётитак забрала у меня платье. Между прочим, совсем ещё новое! Я его даже ещё ни разу не стирала. А взамен-то дала что, лиходейка?! А?! — И фея презрительно продемонстрировала пальто.

— Да ведь это… — узнав своё собственное пальто, начала Светлана…

— Разве ж это материал?! — перебила её фея. — Вот у меня материя была добротная, старинной работы!

— По-моему, очень даже хорошее пальто, — с обидой возразила девочка. — Его только надо почистить как следует да рукав зашить.

— Тебе нравится? — хитро улыбнулась старушка и взмахнула ручкой. В одно мгновение Светлана оказалась одетой в пальто, а фея — в Светланино платьице. Даже бант с головы девочки перекочевал на голову старой феи.

— Ух, и модница же я стала на старости лет! По два раза на дню переодеваюсь!

Старушка от восторга даже запрыгала на одной ножке. Потом, поправив бант и одёрнув платье, она предложила:

— Может, поиграем, а? В салочки? Чур-чура, мне не водить!

— Извините, пожалуйста! Я сейчас очень спешу! В другой раз — обязательно! — И Светлана свернула туда, куда указывала стрелка с надписью «К семи волшебным замкам». Но, сделав несколько шагов, она остановилась: «А вдруг это они нарочно написали? Специально, чтобы я побежала не туда!» — подумала девочка. Ещё немного поразмышляв, она выбрала дорогу, на которую указывала стрелка с надписью «Никуда не придёшь».

И бросилась бежать по ней.

— Постой! — закричала ей вслед фея. — А твоё платьице, а твой бант? Я же просто пошутила!!!

Но Светланы уже и след простыл.

— Ах, молодёжь, молодёжь! Всё куда-то им бежать надо! А чего спешить, спрашивается, вся жизнь впереди! — по стариковской привычке сама с собой разговаривала фея.

И вдруг издалека до неё донёсся топот. Фея приложила к глазам ладонь козырьком и вгляделась в дорогу. Что-то знакомое маячило на горизонте.

— Да никак эта ведьма сюда бежит?! Да ещё в моём платье, нахалка!! Поди, решила возвратить своё тряпьё. Ой, а я ведь его девочке отдала! Ох, и шуму теперь будет! Пожалуй, лучше исчезнуть! — Фея подняла глаза к небу и… на её лице появилось испуганное выражение. — Забыла! Забыла, как исчезать! Склероз проклятый! Что теперь делать?! — И резко подпрыгнув, старушка пустилась наутёк по той дороге, на которую указывала стрелка «К семи волшебным замкам»…

Тут, наконец, до перекрёстка добежала и Сойдётитак с командой. Они остановились у развилки.

— Трубу! — повелительно потребовала злая волшебница.

Генерал Минерал тут же исполнил её приказание. Сойдётитак сначала посмотрела в одну сторону и увидела чью-то фигурку в знакомом пальто.

— Да это же фея! — вскричала она. — Ладно, сейчас мне некогда ею заниматься. Но я обязательно припомню ей все фокусы! Не будь я злая волшебница Сойдётитак, если ей это так сойдёт! — мстительно пообещала ведьма и повернула трубу в другую сторону развилки. Там улепётывала фигурка в Светланином платьице.

— Ага! — вскричала Сойдётитак. — Теперь ты от меня не скроешься! Вперёд! В погоню! — подала команду и указала направление злая волшебница.

И отряд во главе с ней устремился по ложному следу.

Тем временем Светлана добежала до громадной пещеры. В глубине её полыхало пламя, а из всех расщелин валил густой дым.

Светлана остановилась и в растерянности оглянулась назад — Большая Сказочная Дорога исчезла, будто её и вовсе не существовало. Однако и дальше бежать было некуда.

Светлана пристально вгляделась в глубь пещеры и сквозь пламя увидела там каменную плиту, на которой висело семь громадных замков.

— Я выполнил твой приказ, госпожа Сойдётитак! — раздался за спиной девочки голос. — Как ты велела, я перенёс своё царство сюда и перекрыл доступ к семи волшебным замкам.

Светлана, боясь пошевелиться, скосила глаза и увидела согнувшуюся в поклоне фигуру Подземного Огня.

— Почему ты молчишь? Чем ты недовольна? — с тревогой в голосе спросил Огонь, приподнимая голову. — Я даже сделал новые надписи на стрелках, чтобы сбить девчонку с пути! А тебя, моя госпожа, я ещё издали узнал по одёжке и поспешил навстречу.

Светлана, не зная, что предпринять, стояла не двигаясь.

Подземный Огонь, крадучись, приблизился и заглянул в лицо непривычно молчаливой Сойдётитак.

— Девчонка! — в негодовании вспыхнул он.

Деваться было некуда, и Светлана обернулась к нему лицом.

— А вот и ошибаешься! Я — злая волшебница Сойдётитак! — топнула для убедительности она ногой.

— Да-да, — тут же сник Огонь. — На тебе действительно одежда Сойдётитак. Но… лицо?

— В конце концов, волшебница я или не волшебница?! — нашлась Светлана. — Я имею право и могу придумать себе любое лицо!

— Конечно, конечно! — поспешил согласиться с ней Подземный Огонь.

— Ключи! — войдя в роль, скомандовала Светлана уже уверенным тоном.

— Какие ключи? Разве ты забыла, что существует один-единственный ключ от всех семи волшебных замков?! — удивлённо спросил Подземный Огонь. — Да и тот находится у тебя.

— Ах, ну да… Я… — Светлана ещё не успела придумать что-нибудь в оправдание своей забывчивости, как Подземный Огонь взвился и с воплем кинулся к ней.

— Девчонка!!! Кого ты обмануть хочешь?!!

Светлана еле-еле увернулась. Она сорвала с плеча, увы, пустую флягу и сделала вид, что собирается плеснуть водой. Пыл Подземного Огня моментально остыл, он весь съёжился и замер.

Воспользовавшись этим замешательством, Светлана бросилась бежать и спряталась за скалой.

Однако не получив в лицо ожидаемой порции воды, Огонь кинулся за ней вдогонку.

Светлана осмотрелась вокруг и увидела невдалеке длинную пожарную лестницу, прислоненную к скале.

Недолго думая, она подбежала к ней и стала карабкаться на вершину.

Огонь не заметил девочку и стремглав помчался вокруг скалы, в полной уверенности, что гонится за Светланой.

— Беги, беги! — в азарте кричал он. — Недаром говорят: бегут как от огня! Ха-ха-ха! Надо же, каким я становлюсь остроумным, когда хлебну керосина!

Однако, несколько раз обежав вокруг скалы, Огонь остановился, наконец поняв всю бессмысленность своей беготни. Он повертел головой и тоже увидел лестницу.

Но Светлана, которая уже успела взобраться на самую вершину скалы, оттолкнула лестницу, и та с жутким грохотом упала.

— Зря старалась! — со злорадством воскликнул Огонь. — Не очень-то и хотелось за тобой лезть! — И, на мгновение исчезнув, он возвратился с пожарным шлангом в руках. Но из наконечника вместо воды струёй било пламя.

Сначала Подземный Огонь направил струю на вершину, где сидела Светлана, однако, к его огорчению, она не достала до девочки. Тогда Огонь стал плавить саму скалу.

Чувствуя, что камень под ней стал нагреваться, Светлана сунула руку в карман и достала подарок мастера Звона — тот самый бубенец с дерева Тревожных Звонов. Положив на ладонь, она подняла его как можно выше.

Раздался низкий тревожный звон. …В далёкой маленькой стране мастер Звон был занят своими повседневными делами. Вдруг колокольчики на его груди тревожно зазвенели. Мастер Звон поднёс молоточек к глазам — в багровом свете пламени то появлялось, то исчезало лицо Светланы. Мастер Звон, не медля ни минуты, превратился в хрустальный столбик света и исчез… …Обессилевшая Чистая Струйка лежала среди уже остывших камней. Подле неё журчал ручеёк. Вдруг подземелье наполнилось тревожным звоном. Девочка подняла голову, прислушалась, тут же вскочила и торопливо начала прыгать с камня на камень… …Тревожный звон разносился всё дальше и дальше. Вот уже он достиг ушей спящего Железного Человека. Тот открыл глаза.

— У меня внутри тревожно звенит! — хватаясь за грудь, сказал он. — Это девочка в опасности! Она нуждается в моей помощи! — И, круша всё на своём пути, он устремился вперёд… …Мастер Клей осторожно водил кисточкой по осколкам разбитой вазы, когда в воздухе зазвучал тревожный звон. Он моментально отложил свою работу и пустился бежать со всех ног… …А Подземный Огонь продолжал неистовствовать.

Он носился вокруг скалы со шлангом, который испускал огненные струи. Камень уже раскалился до багрового цвета. Огонь торжествовал, чувствуя скорую победу.

Но…

Появился Железный Человек. Он схватил Огонь за шиворот и отбросил его в сторону.

Не желая сдаваться, Подземный огонь направил убийственную струю на Железного Человека. Раскалившись докрасна под напором пламени, Железный Человек вынужден был отступить и прижаться к скале.

В это самое время подоспела Чистая Струйка и бросилась на Подземный Огонь.

— Брррр! — вскрикнул он, почувствовав на своей спине холод. — Не может быть! Чистая Струйка?! Разве ты не погибла на раскалённых камнях? — в ужасе прошипел он и, защищаясь, направил шланг с хлещущим пламенем прямо на девочку. Но та оказалась очень проворной и, ловко увернувшись, выхватила шланг из рук Огня. Мгновенно вместо огня из шланга вырвалась мощная струя воды, которую Чистая Струйка направила прямо в лицо Подземного Огня. Тот зачадил, зашипел и погас. В тот же миг рассыпался чёрными углями и дворец Подземного Огня.

— Я ведь тебя предупреждала, что мы встретимся! — удовлетворённо сказала Чистая Струйка и направила шланг на Железного Человека, прижавшегося к раскалённой скале. Камень от потоков холодной воды стал темнеть, а Железный Человек, наоборот, засверкал, как сталь.

— Что случилось? У меня будто силы прибавились!

— Ты закалился в борьбе с Огнём! — улыбнулась ему Чистая Струйка.

Железный Человек схватил лежащую лестницу и приставил её к скале. В это самое мгновение на самой верхней её ступеньке засверкал хрустальный столбик света, который превратился в мастера Звона. Тот вскарабкался на вершину скалы и склонился над лежащей Светланой. Мастер Звон осторожно приподнял её голову и прислушался. Уловив дыхание девочки, он осторожно поднял её на руки и спустился к подножию скалы. Тут подоспел и мастер Клей.

— Э, да мы совсем расклеились! — ласково произнёс он и прикоснулся к Светлане своей волшебной кисточкой.

Светлана открыла глаза и посмотрела на склонившихся к ней мастера Звона, Железного Человека, Чистую Струйку и мастера Клея. Девочка села, улыбнулась всем, но вдруг на её лице опять появилась тревога:

— Надо найти Золотое Сердце! — воскликнула она.

— Девочка! Мы его уже нашли! — ласково сказал мастер Звон.

— Так где же оно? — стала оглядываться Светлана.

— Золотое Сердце — у тебя! Да-да! У тебя, девочка со светлым умом, светлым именем и светлыми волосами!

— А вы не шутите? Это — правда? — всё ещё сомневаясь, спросила Светлана.

— Честное волшебное! Можешь спросить у Самой Главной Волшебницы! — улыбнулся мастер Звон и показал на вершину скалы. Там, в сверкающем длинном платье, с золотой короной на голове стояла… Светланина мама.

— Золотое Сердце дано тому, — заговорила Самая Главная Волшебница, очень похожая на Светланину маму, — кто желает помочь другим в беде. Золотое Сердце, не задумываясь, всегда спешит на помощь!

— Динь-динь! — подтвердил мастер Звон, — Золотой Народец попал в беду, и ты, девочка, не задумываясь, поспешила ему на помощь.

— Золотое Сердце — это доброе сердце! — вновь прозвучал голос то ли Самой Главной Волшебницы, то ли Светланиной мамы.

— Ты очень хотела пить, но отдала нам всю воду! — сказал мастер Клей и склонился в поклоне перед Светланой.

— А мне отдала бутерброды с маслом! — прогудел Железный Человек.

— Золотое Сердце — храброе сердце! — произнесла Самая Главная Волшебница.

— Все ручьи звенят, что ты не испугалась страшного Великана, — положив прохладную руку на плечо Светланы, сказала Чистая Струйка.

— Что вы заладили: всё я, я, я! — даже рассердилась Светлана. — Да если бы не мастер Звон и мастер Клей, если бы не Чистая Струйка и Железный Человек…

— Золотое Сердце — скромное сердце, — улыбнувшись, тихо добавила Самая Главная Волшебница.

— Хорошо, — не стала больше спорить Светлана, — но семь волшебных замко?в до сих пор не открыты!

— А ты зажмурь глаза, девочка! — посоветовал ей мастер Звон. — У тебя ведь просто дар воображения!

Светлана покрепче зажмурила глаза, и семь гигантских висячих замко?в сами собой стали открываться…

Как раз в это самое время Сойдётитак догнала наконец мнимую Светлану.

— Стой! — закричала она и, схватив её за плечо, развернула к себе. Однако перед ней стояла вовсе не Светлана, а испуганная фея Старинных Чудес. — Опять твои фокусы! — негодуя, вскричала Сойдётитак и бросилась с кулаками на старушку.

Но тут вдруг руки её бессильно опустились…

— Проклятье! — прошептала она. — Они… нашли… Золотое… Сердце… теперь… я…

Злая волшебница не договорила, её лицо, да и вся она стала меняться прямо на глазах. И вот вместо злой ведьмы на руках у феи оказалось платье, повисшее на узких металлических плечиках. Фея оглянулась — доктор Кварц, генерал Минерал и принц Булыжник тоже исчезли. Неподалёку валялись лишь три камня.

Старушка сняла свои очки, зацепившиеся за крюк вешалки, водрузила их себе на нос и ещё раз огляделась. Никого! Тогда она отстранила от себя вешалку на расстояние вытянутой руки, что-то шепнула, и… на плечиках повисло Светланино платьице, а на фее оказался её собственный наряд.

— Фи! — сказала старушка, ощупав себя. — Чем это она так его испачкала?! Придётся теперь в чистку отдавать! — И, подпрыгнув, фея растворилась в воздухе… …Светлана открыла глаза. На стене палатки на плечиках висело её пальто с прорехой на рукаве, а под ним стояли по-прежнему нечищеные башмаки. Вдруг полог палатки откинулся, и на пороге появилась мама с торжественно поднятой рукой — в ней тускло поблёскивал золотой самородок!

(Илл. Шахгелдяна А.)